Play-off di ITM Cup: presentazione

Si è conclusa la fase a girone della competizione provinciale neozelandese che ha visto un finale al foto finish in Premiership con 3 squadre, Canterbury, Wellington ed Auckland, con lo stesso numero di vittorie/sconfitte separate soltanto dai punti bonus e dalla differenza punti fatti/subiti.
Da notare come tutte e quattro le squadre dell'isole del Sud siano arrivate ai play-off delle loro categorie.
La ITM Cup si avvia alla sua fase finale con la prima gara dei play-off di Championship domani Dunedin tra i padroni di casa di Otago e Tasman.
Sabato si giocherà a Pukekohe la seconda semifinale di Championship tra Counties Manukau e Southland e le due semifinali di Premiership tra Canterbury e Taranaki a Christchurch e tra Wellington ed Auckland nella capitale.
Otago - Tasman: i Makos sono stati la sorpresa del campionato di Championship, dopo aver terminato la stagione 2011 desolatamente all'ultimo posto e con sole due vittorie, i rossoblù hanno fatto un campionato ottimo, mostrando un gioco d'attacco molto moderno e sono giunti terzi solo per il minor numero di punti bonus guadagnati. La loro favola potrebbe interrompersi contro la solida squadra della provincia di Otago, imbottita di giocatori di Super Rugby e che si è già imposta sul proprio campo per 39-13 contro Tasman durante la stagione regolare.
Counties Manukau - Southland: dopo un finale in sordina Counties si è ripresa con un'ottima vittoria sul campo di Northland e parte favorita contro Southland.
Canterbury - Taranaki: gli uomini di Tabai Matson sono alla ricerca del quinto titolo consecutivo e Taranaki non sembra in grado di porre grande resistenza, nonostante gli abbia battuti nell'incontro valevole anche per il Ranfurly Shield giocato durante la stagione regolare, Canterbury è la squadra che ha segnato più mete (51) e che ne ha concesso meno (15).
Wellington - Auckland: questo è decisamente l'incontro più atteso, le due squadre hanno terminato a pari numero di vittorie/sconfitte e hanno certamente fatto vedere durante l'anno di avere le carte in regola per poter insediare il regno di Canterbury. Partita da vedere.
Classifica finale della Premiership:

PostoSquadraPuntiVNP

1Canterbury39802

2Wellington39802

3Auckland39802

4Taranaki28604

5Waikato (*)28604

6Bay of Plenty16307

6Hawke's Bay14307

(*) detentori del Ranfurly Shield
Classifica finale del Championship:

PostoSquadraPuntiVNP

1Counties Manukau34604

2Otago26505

3Tasman24505

4Southland19406

5Northland17307

6Manawatu16307

6North Harbour9109