Storica affermazione per la nazionale italiana. Nel girone di qualificazione ai Mondiali di San Luis (in Argentina, dal 10 al 22 ottobre) la selezione tricolore si è imposta per 10-9 sui campioni d'Europa in carica della Francia e, in virtù dei precedenti e agevoli successi su Olanda (15-5) e Germania (17-5), si è matematicamente qualificata per la rassegna iridata sudamericana. Ininfluente a questo punto l'ultimo match con l'Inghilterra, che ha già staccato il pass al pari degli azzurri. Nell'incontro odierno l'Italia è partita contratta nei primi due chukker, andando al riposo sul 3-5. La squadra guidata da Alfio Marchini, tuttavia, si è scatenata nelle due frazioni successive, issandosi sino al 9-5. Sembrava fatta, ma nel quinto e decisivo chukker i rivali transalpini hanno sfoderato una reazione rabbiosa, impattando gli azzurri ad un minuto dal termine. Quando i supplementari sembravano vicini, Francesco Dellacasa ha trovato il guizzo vincente a 5 secondi dal termine. L'Italia, dunque, torna ad un Mondiale ad 11 anni dalla prima (e finora unica) volta e lo fa dopo aver raggiunto un'equivocabile leadership in campo europeo, considerando che in Argentina voleranno appena due selezioni del Vecchio Continente. Cari amici, anche nel polo sventola il tricolore!
Federico Militello
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