Pro12 a riposo per un po', ecco come

Tornano le coppe con il prossimo fine settimana, mentre le nazionali boreali si preparano per il Six Nations 2012 che apre i battenti il 4 febbraio. E dopo tredici turni e un calendario che, as usual, non si è fermato durante le feste natalizie, il Pro12 va momentaneamente in pausa per riprende il prossimo giovedì 9 febbraio, quando le due italiane incroceranno di nuovo due irlandesi: la Benetton Treviso affronterà il Leinster a Dublino, mentre gli Aironi domenica 12 giocheranno allo Zaffanella contro il Munster che sabato ha sconfitto i Leoni al Thomond Park 29-11 (qui gli highlights dell'incontro). 

Il Treviso fino ad ora ha raccolto 6 vittorie, con 28 punti in classifica. Il doppio di quelli ottenuti dai mantovani che, vincendo sul Connacht, hanno raggiunto il terzo successo in stagione e accorciato sulla formazione di Galway raggiunta dai Dragons  che venerdì hanno superato gli Ospreys 21-20. Il terzetto in fondo alla classifica si muove nel giro di tre punti: 17 Dragons e Connacht, 14 Aironi (Newport ha una partita in meno). 

"Sento più convinzione nel voler vincere", ha detto coach Rowland Phillips nel dopo partita. "I giocatori erano sicuri di vincere questa partita. Sono felice con l'attitudine dei ragazzi e che sentano queste emozioni. Tutti adesso hanno più rispetto per gli Aironi", ha aggiunto l'allenatore gallese che ha fatto pure il punto della situazione sugli infortunati: Nick Williams potrebbe rientrare per la partita con il Munster e con lui George Biagi. Per Carlo Del Fava occorrono ancora un paio di settimane, mentre Frans Viljoen è ormai pronto per tornare appieno in gruppo. 
Soffermandosi sulle condizioni del Numero 8 neozelandese e sul suo peso offensivo di fronte alla difficoltà dei suoi di andare in meta, Phillips l'ha presa con ironia: "Se basta segnarne una a partita per vincerle tutte, mi sta bene". Soprattutto ora con un Luciano Orquera in forma dalla piazzola. Mauro Bergamasco "è pronto per giocare ottanta minuti - ha proseguito Phillips - ma al momento sono molto contento del lavoro fatto da Simone Favaro e Nicola Cattina, che ha lavorato molto per restare con noi ed è un esempio per gli altri". "Questa squadra ha tanto cuore", ha concluso Phillips, dopo il mese tormentato per i risultati tra campionato e Heineken Cup, raddrizzato dopo la vittoria nel derby d'andata - quello casalingo - contro la Benetton. 

Della trasferta al Thomond Park del Treviso si fa un gran parlare per via della scenetta intercorsa tra il mediano biancoverde Tobias Botes (profumo di nazionale per lui) e l'arbitro gallese Nigel Owens: "I don't think we've met before but I'm the referee", battuta per dire al numero 9 di stare tranquillo e ascoltare quello che dice il giudice di gara, visto che quella in programma a Limerick non era una partita di calcio. Ma dopo tutto, attendersi un mediano di mischia che se ne stia zitto e buono e non si "confronti" con avversari e arbitro è un controsenso. 

Intanto, il Leinster allunga in graduatoria, portandosi a 48 punti e con due sole sconfitte fino ad ora. Ha battuto 23-19 in trasferta i Cardiff Blues nello stesso giorno in cui Warren Gatland ha trovato l'erede di Shane Williams, Leigh Halfpenny. 
I Blues (settimi con 31 punti) non riescono ad agganciare la zona playoff dove rimangono gli Ospreys (39 pts.) nonostante la sconfitta a Newport, il Munster (38) e soprattutto i Warriors (35) sebbene abbiano perso con i diretti rivali, gli Scarlets (34 punti e quinto posto): 16-14 il risultato del match a Llanelli di sabato, dove i due punti a fare la differenza sono quelli arrivati dal piede di Rhys Priestland nel trasformare la meta del collega di mediana Gareth Davies, mentre Ruaridh Jackson non ha trovato i pali dopo la marcatura pesante del pilone Moray Low dopo sette minuti. 
In sesta posizione l'Ulster (31 pts.), che venerdì aveva vinto al Murrayfield su Edimburgo (22 punti, nono posto alle spalle di Treviso) per 42-20, con punto di bonus offensivo per le quattro mete segnate (il tallonatore Rory Best, la seconda linea Dan Tuohy, l'ala Andrew Trimble e il centro Darren Cave).