Pro12: Edinburgh e Warriors in trasferta a caccia di punti preziosi

Edimburgo - Nonostante l'attenzione di tutti sia concentrata sul secondo, imperdibile turno dell'RBS 6 Nations, nel prossimo fine settimana torna la Guinness Pro12 con il quattordicesimo turno.

Le due squadre scozzesi saranno entrambe impegnate in trasferta ed entrambe in azione nel "Friday Night" in due sfide che metteranno in palio punti molto importanti per le ambizioni di post-season.

Edinburgh Rugby, che occupa il quinto posto in classifica, andrà al Parc y Scarlets di Llanelli per cercare di vincere il mal di trasferta e tornare di prepotenza nella top-four celtica. Gli Scarlets, però, sono un avversario molto difficile da affrontare, soprattutto tra le mura amiche e dopo la sconfitta di Galway vorranno riprendere subito la corsa verso la vetta della classifica. Solomons cambia cinque elementi rispetto al XV che è uscito sconfitto dall'Arms Park di Cardiff due settimane fa; si rivede Damien Hoyland all'ala, mentre Sam Beard agirà al centro con Allan. Gli altri cambi sono tutti nel pack, dove Anton Bresler e Ben Toolis tornano a fare coppia in seconda linea. Capitan Mike Coman torna ad occupare la sua consueta posizione come blindside flanker, dopo una gara giocata numero 8.

Edinburgh, che deve fare a meno di numerosi elementi per infortunio - Jack Cuthbert (arm), Chris Dean (ankle), Grant Gilchrist (groin), Nasi Manu (neck), Fraser McKenzie (neck), Andries Strauss (knee and ankle) Jade Te Rure (knee) - o perchè impegnati con la Nazionale scozzese - Alasdair Dickinson, Ross Ford, WP Nel, John Hardie, Sam Hidalgo-Clyne, Matt Scott, Stuart McInally - ha vinto l'ultimo incontro giocato a Llanelli tra le due squadre (26-15) nel marzo 2015. Tra i gallesi, assieme al confermato DTH van der Merwe, debutta dal primo minuto il sudafricano David Bulbring.

Edinburgh Rugby: 15 Greig Tonks 14 Damien Hoyland 13 Michael Allan 12 Sam Beard 11 Tom Brown 10 Phil Burleigh 9 Nathan Fowles 1 Rory Sutherland 2 Neil Cochrane 3 John Andress 4 Anton Bresler 5 Ben Toolis 6 Mike Coman (C) 7 Hamish Watson 8 Cornell Du Preez
Panchina: 16 George Turner 17 Allan Dell 18 Simon Berghan 19 Alex Toolis 20 Jamie Ritchie 21 Sean Kennedy 22 Blair Kinghorn 23 Dougie Fife

Scarlets: 15 Michael Collins, 14 Gareth Owen, 13 Regan King, 12 Hadleigh Parkes ©, 11 DTH van der Merwe, 10 Steven Shingler, 9 Rhodri Williams, 1 Phil John, 2 Kirby Myhill, 3 Peter Edwards, 4 George Earle, 5 David Bulbring, 6 Aaron Shingler, 7 Will Boyde, 8 Morgan Allen
Panchina: Ryan Elias, Dylan Evans, Rhodri Jones, Rory Pitman, Steff Hughes, Aled Davies, Aled Thomas, Steff Evans

I Glasgow Warriors tornano a Belfast per la prima volta dopo il trionfo del maggio 2015 nella finale di Guinness Pro12 contro Munster. Lo scenario, per i Glaswegians, è cambiato moltissimo ad una sola stagione di distanza dal più grande traguardo raggiunto nella loro storia perchè si trovano costretti ad inseguire a distanza il gruppo delle prime e, dopo qualche risultato negativo ad inizio annata, non possono più permettersi passi falsi. Certo, andare a battere Ulster al Ravenhill non sembra un'impresa facile, ma Gregor Townsend sa che ai Warriors serve una vittoria convincente per ridare anche morale al gruppo.

Gregor Hunter debutterà dal primo minuto con la maglia dei Warriors dopo aver recuperato da un grave infortunio rimediato nel 2014 quando è arrivato a Glasgow da Edinburgh. L'apertura agirà in mediana con Ali Price. Nel pack spazio all'italiano Simone Favaro, mentre si rivedono Alex Allan, Josh Strauss, Chris Fusaro e Peter Horne che sono stati rilasciati da Vern Cotter che ha deciso di non inserirli nel gruppo per la sfida contro il Galles.
Il pilone sinistro Callum Black entrerà domani sera nei Centurions di Ulster giocando in prima linea al fianco di capitan Herring; in mediana spazio a Sam Windsor che giocherà in coppia con Ruan Pieanaar al posto di Ian Humphreys che non ha recuperato dal trauma cranico rimediato contro i NG Dragons.

Glasgow Warriors: 15. Peter Murchie 14. Lee Jones 13. Glenn Bryce 12. Sam Johnson 11. Rory Hughes 10. Gregor Hunter 9. Ali Price 1. Ryan Grant 2. Pat MacArthur 3. Sila Puafisi 4. Greg Peterson 5. Leone Nakarawa 6. Rob Harley 7. Simone Favaro 8. Ryan Wilson (C)
Panchina: 16. James Malcolm 17. Alex Allan 18. D'arcy Rae 19. Josh Strauss 20. Chris Fusaro 21. Grayson Hart 22. Peter Horne 23. Taqele Naiyaravoro

Ulster Rugby: (15-9) S Olding, C Gilroy, D Cave, S McCloskey, J Stockdale, S Windsor, R Pienaar; (1-8) C Black, R Herring (capt), R Lutton, A O'Connor, F van der Merwe, R Diack, S Reidy, N Williams;
Panchina: (16-23) J Andrew, K McCall, B Ross, C Henry, R Wilson, P Marshall, P Jackson, S Arnold.