Pro12: Il 21esimo turno è un gustoso anticipo di playoff. Edinburgh a Newport per continuare a sognare il sesto posto

Edimburgo - Lo scorso fine settimana l'attenzione di tutti gli appassionati era su Londra, capitale dell'emisfero nord per aver ospitato le prime finali delle nuove coppe europee, ma venerdì e sabato il mondo celtico avrà Swansea e Belfast come suo centro nevralgico perché nelle due città andranno in scena due sfide che saranno un gustoso anticipo di playoff.

La sconfitta di Leinster al Ravenhill di Belfast contro Ulster, due settimane fa, aveva escluso i Dubliners dalla post-season celtica per la prima volta nella storia e impedito loro, con due giornate di regular season ancora da disputare, di difendere il titolo conquistato lo scorso anno; contemporaneamente, l'esclusione di Jamie Heaslip e compagni aveva ufficializzato le "magnifiche quattro" del rugby celtico che, venerdì a Swansea - con gli Ospreys che ospitano la capolista Glasgow Warriors - e sabato ancora Belfast - con il secondo 'derbissimo' irlandese tra Ulster e Munster - molto probabilmente decideranno la griglia dei playoff.

Ulster, che vuole continuare la sua rincorsa alla semifinale casalinga, e la buona forma attuale di Munster fanno di questa gara la vera supersfida della penultima giornata, ma Ospreys e Warriors si daranno sicuramente battaglia al Liberty Stadium perché anche i gallesi hanno ancora più di qualche speranza di conquistare una delle prime due posizioni in classifica.

Edinburgh, Scarlets, Connacht e lo stesso Leinster sono ancora in lotta per conquistare la qualificazione per la prossima edizione della Champions Cup; i Gunners saranno di scena a Newport contro i Dragons, che hanno già battuto nella semifinale di Challenge Cup, mentre gli Scarlets si giocheranno il derby contro i Cardiff Blues domenica. Leinster, che al momento è quinto con 53 punti, ha cinque punti di vantaggio su Edinburgh - che dovrà affrontare al BT Murrayfield nell'ultima giornata - e dovrà vedersela con il Benetton Treviso, che a sua volta deve difendere i tre punti di vantaggio sulle Zebre Rugby.

I bianconeri giocheranno a Moletolo contro Connacht, sempre indomito ma che ormai quasi fuori dalla corsa per la Champions Cup, nell'ultima gara casalinga di Mauro Bergamasco, che si ritirerà al termine dell'attuale stagione.

La conquista della Challenge Cup, nella finale di venerdì contro Edinburgh, ha regalato a Gloucester il posto nei playoff-qualificazione per la prossima Champions Cup; i Cherry and Whites dovranno vedersela con la settima celtica classificata, al momento proprio i Gunners. Il match, che si disputerà nello stesso fine settimana delle semifinali, si giocherà in casa della squadra che vincerà il sorteggio e la vincente sfiderà la settima classificata del Top14 francese con il vantaggio del campo.