Edimburgo – L’attenzione di tutti per il quinto turno di Guinness Pro12 è, inevitabilmente, sul sempre affascinante derby irlandese tra Leinster e Munster, che si giocherà all’Aviva Stadium di Dublino sabato sera. Nonostante le due ‘corazzate’ stiano vivendo un momento tutt’altro che felice, nonostante il “nuovo” Lansdowne Road sia un lontano parente del vecchio stadio, il match tra Dubliners e Red Army conserva intatto il suo fascino. Solo una vittoria potrebbe rilanciare la stagione di entrambe, entrando in un mese cruciale, in vista del debutto europeo e dell’ormai imminente apertura della finestra dei test match autunnali. Arrivarci con qualche punto in cascina sarebbe importantissimo, soprattutto per Leinster, se vorrà mantenere intatte le speranze di difesa del titolo.
Negli altri incontri, domani sera a Galway si giocherà Connacht-Cardiff Blues, gara altrettanto importante, almeno ai fini della classifica. Perché se Connacht, dopo la sconfitta rimediata a Glasgow – mostrando comunque molte cose buone – vuole tornare subito in carreggiata, i Cardiff Blues, sulla strada giusta, non ci sono ancora arrivati. Troppe tre sconfitte in quattro gare, pur rimediate contro le migliori squadre, per un club ambizioso che non ha nascosto, alla vigilia, le aspettative di alta classifica. La sfida dello Sportsground dirà molto sul futuro immediato di entrambe.
Le Zebre ospiteranno gli Ospreys, lanciatissimi, ma che finora hanno ottenuto quattro vittorie affrontando squadre decisamente non al loro livello; la gara di Parma dovrà dare delle conferme, oltretutto su un campo dove lo scorso anno i gallesi hanno visto infrangersi le loro ultime speranze di playoff. La franchigia federale, forte del primo successo ottenuto contro Ulster, si troverà di fronte un avversario molto difficile, quasi proibitivo, almeno sulla carta, ma non per questo i bianconeri non dovranno mettere in campo tutto quello che hanno per prolungare la striscia positiva.
Ulster accoglierà un Edinburgh ancora in cerca di se stesso. Gli Ulstermen potranno contare sul rientro di alcune pedine importanti tra cui Jared Payne e vorranno sicuramente vendicare lo scivolone di Moletolo, ma gli scozzesi non possono permettersi, dopo aver perso due gare e pareggiato l’ultima in casa con gli Scarlets, altri passi falsi. Soprattutto, Alan Solomons e Omar Mouneimne si aspettano una prova finalmente convincente dalla difesa, reparto su cui sono stati focalizzati tutti gli sforzi di inizio stagione. Sarà difficile, comunque, che i Gunners escano da Belfast anche con un solo punto di bonus.
Domenica in programma due incontri. A Monigo il Benetton Treviso, apparso in grosse difficoltà anche a Newport settimana scorsa, dovrà vedersela con i Glasgow Warriors, la squadra del momento, completa in ogni reparto e, dopo qualche stagione al vertice, che sembra finalmente maturata anche dal punto di vista mentale. Il calo mostrato nella ripresa del primo match stagionale, che ha permesso a Leinster, devastato nel primo tempo, di tornare in partita, è stata la sveglia che il gruppo di Gregor Townsend aveva bisogno. Treviso vedrà tempi migliori, ma difficile che questi arrivino prima di Natale.
Scarlets-NG Dragons chiude la giornata. Un derby è sempre difficile da pronosticare, gli Scarlets sarebbero i favoriti sulla carta ma hanno dimostrato un grande potenziale e, al contempo, una incapacità nella sua gestione. Due pareggi subiti in rimonta, una vittoria convincente contro Treviso e una sconfitta altrettanto netta subita a Dublino fanno della Region del Parc y Scarlets una vera e propria incognita e un rompicapo per chiunque voglia azzardare un pronostico. I Dragons sembrano più prevedibili, anche in campo, perché il livello del loro gioco non è ancora quello che consentirebbe loro di lottare per la top-six celtica. Il fattore-campo potrebbe essere decisivo, ma credo che gli Scarlets abbiano in mano il loro destino.
Guinness Pro12, quinto turno
Venerdì 3 ottobre
Connacht-Cardiff Blues, Sportsground (Galway), kick off 7.35pm. Arbitro: Neil Paterson (SRU)
Pronostico: Connacht sotto il break
Ulster-Edinburgh Rugby, Kingspan Stadium (Belfast), kick off 7.35pm. Arbitro: Claudio Blessano (FIR)
Pronostico: Ulster ben oltre il break
Zebre-Ospreys, XXV Aprile (Parma), kick off 20:35 (diretta tv Nuvolari). Arbitro: Lloyd Linton (SRU)
Pronostico: Ospreys con bonus offensivo, se sapranno approcciare la partita nel modo giusto
Sabato 4 ottobre
Leinster Rugby-Munster, Aviva Stadium (Dublino), kick off 6.30pm (19:30 italiane – diretta tv Nuvolari). Arbitro: Ian Davies (WRU)
Pronostico: Leinster, ma sarà una partita apertissima
Domenica 5 ottobre
Benetton Treviso-Glasgow Warriors, Stadio “Monigo” (Treviso), kick off 15:00 (diretta tv Nuvolari). Arbitro: Gary Conway (IRFU)
Pronostico: Glasgow Warriors, con bonus offensivo
Scarlets-Newport Gwent Dragons, Parc y Scarlets (Llanelli), kick off 4pm. Arbitro George Clancy (IRFU)
Pronostico: Scarlets
Pacman
Nostradamus
Magical Cat Adventure
Snake