Pro12, l’ultimo turno prima della pausa vede la doppia sfida Scozia-Italia

Edimburgo - La Guinness Pro12 torna nel fine settimana per l'ultimo turno prima della pausa per le ultime due gare di 6 Nations, l'ultimo turno in cui le squadre dovranno fare a meno dei nazionali.

Settimana scorsa Munster ha fermato la corsa dei Warriors, battendo gli scozzesi con il punto di bonus offensivo nello scontro diretto dell'Irish Independent Park di Cork e conquistando la vetta della classifica proprio a spese dei Glaswegians. Ulster, che ha avuto la meglio degli Scarlets, ha mantenuto il terzo posto - a pari punti coi Warriors ma dietro per il numero di vittorie - mentre il pareggio di Swansea tra Ospreys e Leinster ha lasciato ai Dubliners l'ultima posizione utile per garantirsi la post-season.

Munster sarà impegnato al Liberty Stadium di Swansea contro gli Ospreys in quella che è, di fatto, la sfida più importante della diciassettesima giornata; sabato i gallesi si giocheranno una fetta importantissima della loro stagione; dopo aver guidato per alcuni mesi la classifica celtica, grazie ad un inizio di annata da incorniciare, i Gweilch hanno un po' calato l'intensità e pagato caramente l'assenza dei nazionali impegnati nel Sei Nazioni. Munster, dal canto suo, vuole continuare a fare bene e la trasferta di sabato è una ghiotta occasione per mettere punti in cascina.

I Warriors ospiteranno le Zebre venerdì sera allo Scotstoun Stadium ma non potranno fare a meno dei nazionali scozzesi che Vern Cotter ha deciso precauzionalmente di tenere in ritiro; oggi è stato annunciato che Finn Russell, Tommy Seymour e Tim Swinson non saranno più rilasciati al club. Gregor Townsend sarà ancora costretto ad inventarsi la formazione ma anche il "XV del Nord-Ovest" sarà nella stessa situazione. La vittoria, sofferta, contro i NG Dragons nell'ultimo turno ha dato un po' di fiducia alla franchigia italiana ma servirà davvero un'impresa per non uscire da Glasgow a mani vuote. Edinburgh, invece, sarà di scena a Monigo contro il Benetton Treviso sabato sera a completare la doppia sfida italo-scozzese, in cui le due squadre a nord del vallo d'Adriano cercheranno di vendicare la brutta sconfitta patita dai Blues al BT Murrayfield lo scorso sabato.

Cardiff Blues-Connacht dirà molto sul futuro di entrambe, così come la gara del Parc y Scarlets tra i padroni di casa e Leinster darà indicazioni sulle chance di post-season degli irlandesi, impegnati in un difficile anno di transizione. I media irlandesi danno per vicino il clamoroso ritorno di Isa Nacewa in riva alla Liffey, per coprire i vuoti lasciati dai troppi infortuni. Di certo, il nazionale figiano sarebbe un colpo importante, non paragonabile al passaggio a vuoto di Lote Tuqiri nella stagione scorsa.

Dragons-Ulster chiude il programma; i gallesi hanno sprecato una grande occasione contro le Zebre settimana scorsa ma hanno mostrato miglioramenti, mentre i nordirlandesi non possono permettersi passi falsi per continuare sulla strada della finale casalinga.