Pro12: Torna Weir nei Warriors che vanno a Swansea per conquistare la semifinale casalinga

Torna Duncan Weir dal primo minuto nei Glasgow Warriors che domani sera, al Liberty Stadium di Swansea - che si chiamerà, per una sera, Katie Phillips Stadiwm ( clicca qui per i dettagli) - cercheranno di superare gli Ospreys e assicurarsi, con una gara di anticipo, la semifinale casalinga di Guinness Pro12.

Non ci sarà Finn Russell ma l'head coach dei Glaswegians, Gregor Townsend, può comunque schierare una squadra altamente competitiva; Stuart Hogg continua a vestire la maglia numero 15 e forma con Seymour e Matawalu il triangolo allargato; in mediana Weir, che torna nel XV titolare dove mancava da dicembre, agirà in coppia con Pyrgos mentre al centro si schiera la coppia Horne-Vernon, con quest'ultimo che, alla prima stagione nel nuovo ruolo, ha davvero impressionato positivamente.

Weir è l'unico cambio nei trequarti, rispetto alla squadra che due settimane fa era andata a vincere a Galway contro Connacht, mentre nel pack si rivedono Ryan Grant - al posto di Jerry Yanuyanutawa - loose-head e Pat MacArthur al centro della prima linea, in campo per Fraser Brown. Tim Swinson, al posto di Leone Nakarawa, farà coppia in seconda linea con Jonny Gray, mentre l'ultimo cambio è Josh Strauss, che rimpiazza Adam Ashe al numero 8 e guiderà la squadra da capitano, in assenza di Al Kellock.

" Garantirci la qualificazione alla post-season è un grandissimo risultato, ma adesso giocheremo per conquistare anche la possibilità di giocare in casa la semifinale e sappiamo che le prossime due gare saranno decisive", ha detto Townsend al sito ufficiale dei Glasgow Warriors. " Gli Ospreys sono solo quattro punti dietro di noi e sono assolutamente in corsa per la semifinale casalinga anche loro, per questo ci aspettiamo una gara durissima al Liberty Stadium. Hanno giocato ad altissimo livello per tutta la stagione e hanno un gioco equilibrato, con una difesa forte e aggressiva mixato ad un'eccellente capacità di attaccare. Per tornare da Swansea con un risultato favorevole dovremo mettere in campo la nostra migliore performance della stagione ".

È notizia di oggi che il giovane mediano di mischia, Murray McConnell, lascerà i Warriors al termine della stagione per passare nell'English Championship con il Nottingham. Il 22enne ha debuttato nel 2012 contro gli Scarlets dalla panchina e ha debuttato dal primo minuto quest'anno, nella sconfitta contro Munster subita all' "Irish Independent Park" di Cork.

Glasgow Warriors: 15. Stuart Hogg 14. Tommy Seymour 13. Richie Vernon 12. Peter Horne 11. Niko Matawalu 10. Duncan Weir 9. Henry Pyrgos 1. Ryan Grant 2. Pat MacArthur 3. Jon Welsh 4. Tim Swinson 5. Jonny Gray 6. Rob Harley 7. Chris Fusaro 8. Josh Strauss (C)
Panchina: 16. Fraser Brown 17. Gordon Reid 18. Euan Murray 19. Leone Nakarawa 20. Ryan Wilson 21. Lee Jones 22. Fraser Lyle 23. Peter Murchie

" Non vediamo l'ora di scendere in campo domani sera", ha detto Steve Tandy, head coach degli Ospreys, al sito ufficiale della Region. " Sarà una grande partita e giocheremo in casa, davanti ad un pubblico numeroso che avrà un ruolo importante nella gara. Questo gruppo sta maturando, è ancora in crescita, ma in questa stagione abbiamo fatto davvero grandissimi passi avanti. Al momento siamo l'unica squadra gallese qualificata per la prossima Champions Cup e l'unica che si giocherà la post-season celtica, ma nonostante questo sappiamo che abbiamo ancora tanto, tanto lavoro da fare. Abbiamo due gare da giocare e se faremo bene domani sera contro i Warriors, potremo andare a Galway contro Connacht con una concreta speranza di giocare la semifinale casalinga. Dopo la gara contro i Blues abbiamo fatto una pesante autocritica, perché oltre alle buone cose, c'erano anche alcuni aspetti che dovevamo mettere a posto. Questa, per noi, è la chiave dei risultati: non essere mai contenti, mai soddisfatti di quello che abbiamo raggiunto, ma puntare sempre a qualcosa di meglio. C'è sempre grande aspettativa in questo ambiente e in questo clima ci siamo preparati per la gara di domani. Dobbiamo essere più precisi e più cinici, e abbiamo bisogno che tutti sappiamo il nostro ruolo, quello che possiamo e dobbiamo dare e mettere tutto in campo, facendoci trovare pronti al momento opportuno. Se sapremo metter in campo tutto questo, allora venerdì avremo una chance ".

Gli Ospreys dovranno fare a meno per il resto della stagione del seconda linea Lloyd Peers, che si è sottoposto ad intervento chirurgico per risolvere l'infortunio ai muscoli pettorali rimediato nella gara vinta contro i Cardiff Blues alla fine di aprile.

Ospreys: 15 Dan Evans 14 Jeff Hassler 13 Ben John 12 Josh Matavesi 11 Eli Walker 10 Dan Biggar 9 Rhys Webb 1 Nicky Smith 2 Scott Baldwin 3 Aaron Jarvis 4 Tyler Ardron 5 Alun Wyn Jones (C) 6 James King 7 Justin Tipuric 8 Dan Baker
Panchina: 16 Sam Parry 17 Marc Thomas 18 Dmitri Arhip 19 Rory Thornton 20 Dan Lydiate 21 Tom Habberfield 22 Sam Davies 23 Jonathan Spratt