Pro12, ultimo turno decisivo per gli ultimi verdetti

Lo Scotstoun Stadium è pronto per ospitare l’ultimo incontro della regular season-in attesa dei playoff…

Edimburgo – Sabato prossimo alle 6.30pm si giocheranno tutti i sei incontri dell’ultimo turno di Pro12, in contemporanea come consuetudine.

Glasgow Warriors-Zebre e Munster-Ulster saranno le gare più interessanti della giornata, perché Glaswegians e Munstermen si giocheranno il secondo posto in classifica, l’ultimo valido per la semifinale casalinga.
Sulla carta Munster ha il compito più difficile, ma siccome Ulster, con la sconfitta contro Leinster di venerdì scorso non ha più la possibilità di evitare il quarto posto, è molto probabile che l’head coach Mark Anscombe decida di far riposare qualche elemento importante – dopo tutti gli infortuni patiti in questa stagione – in vista della semifinale. Quasi certamente, Ulster sarà di scena alla RDS di Dublino contro Leinster, campione in carica, in un replay dell’ultima finale. Leinster, infatti, ospiterà un dimesso Edinburgh e con una vittoria si garantirà il primo posto in classifica, in una gara che sarà tra l’altro occasione per salutare ufficialmente Leo Cullen e Brian O’Driscoll, all’ultima gara casalinga della loro lunghissima carriera coi Dubliners.

Per quanto riguarda i Warriors, con una vittoria conquisterebbero la prima semifinale casalinga della loro storia e, se Leinster non perderà, giocheranno contro Munster in una sfida affascinante che, è facile prevedere, farà segnare il nuovo record di presenze allo Scotstoun Stadium.  L’ultimo avversario sono le Zebre di coach Cavinato, rientrate prepotentemente in corsa per garantirsi il posto italiano nella prossima Champions Cup. Le Zebre, con ottanta minuti ancora da giocare, sono in vantaggio sul Benetton Treviso (impegnato al Rodney Parade di Newport contro i NG Dragons); se i Leoni non dovessero conquistare nemmeno un punto, la franchigia federale andrebbe nell’ “Europa che conta” anche con una sconfitta.

I Glasgow Warriors hanno vinto tutte le tre sfide disputate finora contro le Zebre e non perdono contro una squadra italiana dal settembre 2011, quando Treviso espugnò il Firhill Stadium.
Arbitro sarà l’irlandese Alain Rolland (65esima gara in Celtic League), prossimo direttore di gara dell’ultima finale della storia di Heineken Cup.

Il Benetton non ha ancora vinto una gara in trasferta, in questa stagione, e sfiderà i Dragons reduci da sette sconfitte consecutive, dopo la clamorosa vittoria contro i Warriors dello scorso febbraio. L’anno scorso i Leoni vinsero a Llanelli nell’ultima giornata, e hanno anche un ruolino favorevole contro i Dragons, ma sabato sarà comunque difficile.

Ospreys-Connacht e Scarlets-Cardiff Blues chiudono il programma; se le due squadre che giocano in casa non hanno più nulla da chiedere alla loro stagione, i Galwegians con una vittoria potrebbero scavalcare Edinburgh e chiudere all’ottavo posto, chiudendo al meglio una stagione comunque da ricordare.