Pro12: Verso Glasgow Warriors-Ospreys, la prima vera finale stagionale

Glasgow Warriors-Ospreys è il primo, vero crocevia stagionale

Edimburgo – Ieri si è chiusa la diciassettesima giornata di Pro12, con la netta vittoria di Connacht (sempre meno cenerentola e sempre più lanciato verso la top-six) a Newport contro i NG Dragons, con punto di bonus offensivo, ma l’attenzione di tutti è già proiettata al prossimo fine settimana.

Venerdì sera, con kick off alle 7.35pm GMT, lo Scotstoun Stadium di Glasgow ospiterà il primo, vero scontro diretto con in palio punti pesantissimi per la post-season. I Warriors padroni di casa sfideranno gli Ospreys di Tito Tebaldi, che occupano il quarto posto (l’ultimo valido per i playoff) con quattro punti di vantaggio sui Glaswegians, che hanno però due partite da recuperare.

Entrambe le squadre arrivano allo scontro diretto dopo due vittorie convincenti, rispettivamente contro gli Scarlets e i Cardiff Blues, ed entrambe sanno che non potranno permettersi passi falsi perché, a cinque giornate dal termine della stagione regolare, ogni punto conquistato o lasciato per strada farà la differenza. Negli ultimi due incontri, i Warriors hanno avuto la meglio (16-28 al Liberty Stadium lo scorso novembre, addirittura 35-17 allo Scotstoun nell’aprile 2013, quando la situazione era molto simile a quella attuale, ovvero con le due squadre in corsa per un posto nei play-off).

Il weekend vivrà il suo culmine all’Aviva Stadium, con il “derby dei derby” di Celtic, ovvero Leinster-Munster, in programma sabato sera alle 7pm e già sold out, con le due arcirivali irlandesi che si giocheranno il primo posto in classifica. Chi dovesse perdere dovrà cominciare a guardarsi le spalle, perché Ulster – che farà visita ai Blues al loro anno zero – è a soli tre punti dalla Red Army.
Non va comunque sottovalutato il match di domenica prossima del Parc y Scarlets di Llanelli, dove i padroni di casa e Connacht si giocheranno il sesto posto.

Insomma, la stagione di Pro12 entra nel vivo, prima di fermarsi per lasciare spazio ai quarti di finale di Heineken Cup. In quel weekend si recupereranno due incontri; se la trasferta di Edinburgh a Newport avrà in palio l’onore e le residue speranze di top-six, Warriors-Benetton metterà i Glaswegians di fronte ad un’altra partita non solo da non perdere, ma possibilmente da vincere col bonus offensivo.
Ma avremo tempo per un’analisi più approfondita.
Adesso aspettiamo giovedì, quando gli head coach annunceranno le formazioni, poi sarà tempo di far parlare il campo.