Rita Levi Montalcini compie 101 anni..il web festeggia!

    Compie 101 anni la scienziata neurobiologa piemontese vincitrice nel 1986 del premio Nobel per la medicina
La Montalcini è nata a Torino il 22 Aprile 1909 da Adamo Levi, ingegnere elettrotecnico e matematico, e da Adele Montalcini, una pittrice di talento. In questa citta conseguì la laurea in Medicina e Chirurgia nel 1936, dove ebbe come compagni di università Salvator Luria e Renato Dulbecco (entrambi ricevettero successivamente il premio Nobel).
Lavorò inizialmente come assistente e ricercatrice in neurobiologia e psichiatria all'università. A causa della promulgazione delle leggi razziali nel 1938 dovette lasciare l'Università, ma continuò ugualmente le sue ricerche lavorando in un laboratorio domestico costruito nella sua camera. Nell'autunno del 1943 si trasferì a Firenze dove visse clandestinamente e lavorò come medico volontario con gli Alleati.
Finita la guerra tornò a Torino, dove riprese l'attività universitaria e nel 1947 si trasferì nel Missouri al Dipartimento di Zoologia della Washington University (Missouri). Qui rimase fino al 1977.
Inizialmente si occupò dello studio dello sviluppo del sistema nervoso nei vertebrati e la sua scoperta più famosa è l'identificazione e la caratterizzazione funzionale di una molecola, l'NGF o fattore di crescita nervoso. Questa scoperta le valse nel 1986 il Premio Nobel per la Medicina ricevuto insieme a Stanley Cohen.
Dal 1969 al 1979 in collaborazione con l'Istituto di Biologia della Washington University diresse il Centro di Ricerche di Neurobiologia del CNR (Consiglio Nazionale delle Ricerche). In questo istituto dal 1990 studia l'attività del fattore NGF sul sistema nervoso, endocrino e immunitario.
Dal 1993 presiede l'Istituto dell'Enciclopedia Italiana, è membro delle più prestigiose accademie scientifiche, quali l'Accademia Nazionale dei Lincei, l'Accademia Pontificia, l'Accademia delle Scienze, la National Academy of Sciences statunitense e la Royal Society.
Ha inoltre istituito la Fondazione "Il Futuro ai giovani".
Nel mese di luglio del 2001 è stata insignita della carica di senatrice a vita, e nel settembre dello stesso anno le è stata conferita la laurea honoris causa in medicina veterinaria.