La sonda Messenger della NASA ha fornito il primo ritratto del nostro Sistema Solare, combinando 34 immagini prese dalla Wide Angle Camera il 3 e il 16 novembre 2010. Il mosaico, messo insieme in un periodo di tempo di alcune settimane, comprende tutti i pianeti ad eccezione di Urano e di Nettuno che erano troppo deboli per essere osservati.
Il 17 marzo 2011 Messenger diventerà la prima sonda a orbitare intorno a Mercurio. Si spera che le informazioni orbitali possano fornire nuove risposte su come pianeti simili alla Terra, come lo è Mercurio, possano assemblarsi ed evolvere.
In realtà, non possiamo dimenticare la spettacolare immagine che subito dopo il fly by della sonda Voyager 2 con Nettuno, il Voyager 1 inviò a Terra nel 1986 del nostro sistema solare, immagine ripresa da una distanza di circa 30 unità astronomiche, 30 volte la distanza Terra-Sole.
Disegno che mostra la sequenza di fotogrammi ripresi dal Voyager 1 per ottenere le immagini dei pianeti del nostro sistema solare.
I pianeti in primo piano: dall’alto verso il basso e da sinistra verso destra: Venere, Terra, Giove, Saturno, Urano e Nettuno.
Cortesia NASA.
Sabrina