Sono molto stagionale nei libri che leggo, d’estate mi piacciono i gialli perché mi sembra rinfreschino. D’inverno i romance perché mi sembra riscaldino. A che serve un condizionatore se uno ha i suoi libri?
Ma quest’anno, sto cercando di unire le due cose e leggere anche romance con una punta di giallo. Questo mi ha spinto a leggere o rileggere diversi romanzi storici di Amanda Quick, ambientati nell’ottocento, le cui eroine tendono a essere appassionate di Horrid novels, o romanzi gotici, come li si voglia chiamare. Un genere di letteratura che fu molto popolare durante la fine del settecento e per tutto l’ottocento, in particolar modo in Inghilterra.
Perciò mi sono detta perché non dedicare un post proprio a questi libri, non conosciutissimi da noi, ma che spesso sentiamo nominare all’interno di altri libri?
La stessa Jane Austen e Percy Shelley leggevano i romanzi gotici, anche se erano demoliti dalla critica. Titoli come The Mysterious Hand, o, Subterranean Horrors e The Enchanted Head erano amatissimi dal pubblico, eppure proprio per colpa dei pregiudizi contro questi lavori, pochissimo è arrivato fino a noi. Anche se la loro influenza è stata importantissima per la letteratura moderna e i generi fantasy, suspense, e horror. Tutti conoscono i più noti romanzi gotici: Frankenstein di Mary Shelley o Dracula, di Bram Stoker, ma tutti gli altri romanzi gotici, più melodrammatici e spesso più romantici e decadenti sono quasi sconosciuti al grande pubblico.
Ecco qualche titolo che varrebbe la pena di riesumare e il bello è che sono tutti facilmente reperibili anche in italiano:
Horace Walpole, Il Castello di Otranto (1764)
Manfredo, signore di Otranto, nipote dell’usurpatore del regno che ha avvelenato Alfonso, il lettimo sovrano, vive sotto l’incubo di una profezia, secondo cui la stirpe dell’usurpatore continuerà a regnare, finché il legittimo sovrano non sia divenuto troppo grosso per abitare il castello e finché discendenti maschi dell’usurpatore lo occupino.
Clara Reeve, Il vecchio barone inglese, storia gotica (1777)
La storia segue le avventure di Sir Philip Harclay, che ritorna in un’Inghilterra medievale e trova che il castello e la proprietà dell’amico Lord Lovel sono stati usurpati. Una serie di rivelazioni, tradimenti e orrori culmina in una scena di lotta tra il bene e il male la restituzione del maltolto.
Ann Radcliffe, I Misteri di Udolpho (1794)
Nella Francia del 1584 la giovane e sensibile Emily St. Aubert, rimasta orfana di entrambi i genitori, viene rinchiusa dalla zia Madame Cheron e dal suo compagno, il perverso zio Montoni, nel tenebroso castello di Udolpho, sugli Appennini.
Matthew Gregory Lewis, Il Monaco (1796)
Il monaco è Ambrosio, in odore di santità, ammirato da tutta Madrid per le sue parole trascinanti. Il tentatore è Matilde, la donna demoniaca travestita da novizio, la splendida maga perversa.
Ann Radcliffe, L’Italiano, o il confessionale dei penitenti neri (1797)
Napoli, 1764: Vincenzo di Vivaldi ed Elena di Rosalba, giovani innamorati dall’animo semplice e puro, vedono il loro sogno d’amore contrastato dalla perfida marchesa, la madre di lui, che non ritiene la ragazza all’altezza della sua nobile e ricca famiglia. Ad aiutare la malvagia donna nel tessere la sua trama è il diabolico monaco Schedoni.
Altri titoli gotici interessanti sono i libri che il personaggio di Isabella Thorpe suggerisce a Catherine Morland nel libro di Jane Austen Northanger Abbey.
. Castle of Wolfenbach (1793) by Eliza Parsons.
- Clermont (1798) by Regina Maria Roche. London: Minerva Press.
- The Mysterious Warning, a German Tale (1796) by Eliza Parsons. London: Minerva Press.
- The Necromancer; or, The Tale of the Black Forest (1794) by ‘Ludwig Flammenberg’ (pseudonym for Carl Friedrich Kahlert; translated by Peter Teuthold). London: Minerva Press.
- The Midnight Bell (1798) by Francis Lathom. London: H. D. Symonds.
- The Orphan of the Rhine (1798) by Eleanor Sleath. London: Minerva Press.
- Horrid Mysteries (1796) by the Marquis de Grosse (translated by P. Will). London: Minerva Press.
Questi romanzi sono stati rieditati nel 2005 in lingua originale e quindi in inglese si trovano piuttosto facilmente anche in ebook, in Italiano, non ne ho trovata tracia come antologia, ma forse singolarmente qualcosa si può trovare. Nelle mie ricerche non li ho reperiti, ma forse nell’usato…..
Pacman
Nostradamus
Magical Cat Adventure
Snake