Rosetta: prime immagini del Flyby

Prime immagini dal famoso "sorvolo di S. Valentino"!

Sabato scosrso 14 Febbraio, alle 13.31 ora italiana, Rosetta ha sorvolato il nucleo della 67P/Churyumov-Gerasimenko da una distanza di soli 6 km, un valore mai toccato in precedenza. In questo articolo vengono presentate le prime immagini appena pubblicate sul sito ESA, successivamente pubblicheremo le nostre elaborazioni fatte a partire da esse e da eventuali nuove immagini rilasciate.

Cominciamo con un mosaico di 4 immagini scattate 8 ore prima del massimo avvicinamento, quando Rosetta era ancora a 35km dal nucleo. La regione, ripresa con una risoluzione di 3 m/pixel, è quella del lobo inferiore e ricorda molto la vista che Philae ci ha trasmesso poco prima di toccare la superficie in un punto evidenziato con una crocetta rossa (posizione approssimativa determinata dal sottoscritto). Si notino i getti di gas e polvere nella parte superiore, illuminata direttamente dal Sole.

ESA/Rosetta/NavCam - CC BY-SA IGO 3.0 -- processing by: K. Kremer and M. Di Lorenzo

Sei ore dopo, quando mancavano 2 ore al massimo avvicinamento, Rosetta aveva percorso oltre 22 km in direzione della cometa e ha ripreso un altro mosaico ravvicinato nella regione del lobo maggiore (la cometa aveva intanto compiuto mezzo giro su se stessa); la distanza era di 12.6km dal centro del nucleo (10.6km dalla porzione di superficie più vicina alla sonda) e la scala è di 90 cm/pixel; la qualità di queste immagini è quindi vicina alla massima risoluzione, ottenuta lo scorso Ottobre da 9.8 km.

ESA/Rosetta/NavCam - CC BY-SA IGO 3.0 -- processing by: M. Di Lorenzo and K. Kremer

Arriviamo così alla immagine più dettagliata finora rilasciata, con una scala di circa 75 cm/pixel e che ritrae la regione circostante il masso Cheope, spesso fotografato in passato e qui visibile in alto, al centro. Questa immagine, di cui abbiamo proposto una porzione in apertura, è stata scattata 1h45m dopo il massimo avvicinamento da una altezza di 8.9 km ed è quindi solo leggermente migliore di quelle già riprese in passato. Presto vedremo sicuramente foto più ravvicinate che dovrebbero mostrare dettagli di 50 cm/pixel.