Rugby, l'Italia è pronta per il Sei Nazioni

4 Febbraio 2012. Una data che a molti potrebbe non dire nulla, ma che invece segna l'inizio di una nuova era per l'Italrugby. A Parigi, infatti, andrà in scena la prima di Jaques Brunel come CT azzurro. Il transalpino ha diramato la prima lista di 30 convocati, 6 dei quali saranno scartati in vista della prima partita del Sei Nazioni che ci vedrà impegnati contro la Francia.
Esordio, tra i piloni, per il 25 enne Alberto de Marchi, che affiancherà i veterani Andrea Lo Cicero, Lorenzo Cittadini e colui che viene considerato uno dei simboli di questa nazionale, Martin Castrogiovanni, dei Leicester Tigers. Entrambi i tallonatori selezionati, Leonardo Ghiraldini e Tommaso D'Apice, hanno partecipato al Mondiale conclusosi ad ottobre in Nuova Zelanda, vinto dai padroni di casa. 
Fa ritorno in squadra come seconda linea Antonio Pavanello, mentre gli altri convocati erano tutti presenti alla World Cup: Marco Bortolami, Quintin Geldenhuys e Cornelius Van Zyl, che potrebbe fare il suo esordio nel Six Nations. Completano la mischia i flanker ed il numero 8. Viene confermato lo stesso zoccolo duro del Mondiale, guidato dal capitano Sergio Parisse, a cui si è aggiunto Simone Favaro, falcidiato dagli infortuni negli ultimi due anni.
Due i mediani di mischia della lista, Edoardo Gori e Fabio Semenzato: sembrerebbe che il CT francese sia intenzionato a concedere la maglia da titolare a Gori, ragazzo classe '90. Numero 10 e chiavi della squadra che saranno affidate ad uno tra Luciano Orquera e Kristopher Burton, che ritrova la maglia azzurra dopo essere stato escluso dai Mondiali. 
Sono quattro i centri della selezione, 3 dei quali già visti in maglia azzurra (Benvenuti, Canale e Sgarbi), mentre se dovesse giocare si tratterebbe dell'esordio con la nazionale maggiore per Luca Morisi, ancora ventenne. Novità per le ali, tra le quali Brunel non potrà schierare Mirco Bergamasco per un infortunio alla spalla: solo un reduce del mondiale, Giulio Toniolatti, che per il posto dovrà vedersela con Roberto Quartaroli ed i giovani Giovambattista Venditti (21 anni) e Angelo Esposito (18 anni) per guadagnare il posto. Estremi Andrea Masi, MVP del torneo nel 2011, e Luke McLean, entrambi reduci dalla World Cup.
Questo l'elenco dei giocatori azzurri.
Piloni 
Martin CASTROGIOVANNI (Leicester Tigers, 82 caps)
Lorenzo CITTADINI (Benetton Treviso, 8 caps)
Alberto DE MARCHI (Aironi Rugby, esordiente)
Andrea LO CICERO (Racing-Metro Paris, 91 caps)
Tallonatori
Tommaso D'APICE (Aironi Rugby, 3 caps)
Leonardo GHIRALDINI (Benetton Treviso, 41 caps)
Seconde linee
Marco BORTOLAMI (Aironi Rugby, 88 caps)
Quintin GELDENHUYS (Aironi Rugby, 25 caps)
Antonio PAVANELLO (Benetton Treviso, 5 caps)
Cornelius VAN ZYL (Benetton Treviso, 6 caps)
Flanker/n.8
Robert BARBIERI (Benetton Treviso, 16 caps)
Mauro BERGAMASCO (Aironi Rugby, 88 caps)
Paul DERBYSHIRE (Benetton Treviso, 16 caps)
Simone FAVARO (Aironi Rugby, 6 caps)
Sergio PARISSE (Stade Francais, 83 caps)
Alessandro ZANNI (Benetton Treviso, 58 caps)
Mediani di mischia
Edoardo GORI (Benetton Treviso, 9 caps)
Fabio SEMENZATO (Benetton Treviso, 8 caps)
Mediani d'apertura
Kristopher BURTON (Benetton Treviso, 9 caps)
Luciano ORQUERA (Aironi Rugby, 27 caps)
Centri
Tommaso BENVENUTI (Benetton Treviso, 12 caps)
Gonzalo CANALE (Clermont-Auvergne, 72 caps)
Luca MORISI (Banca Monte Parma Crociati, esordiente)
Alberto SGARBI (Benetton Treviso, 14 caps)
Ali
Angelo ESPOSITO (Ruggers Tarvisium/Accademia FIR, esordiente)
Roberto QUARTAROLI (Aironi Rugby, 3 caps)
Giulio TONIOLATTI (Aironi Rugby, 8 caps)
Giovambattista VENDITTI (Aironi Rugby, esordiente)
Estremi
Andrea MASI (Aironi Rugby, 64 caps)
Luke MCLEAN (Benetton Treviso, 33 caps)
Gianluca Santo