Samoa ipoteca la Pacific Nations Cup

C'è anche la Pacific Nations Cup di cui tener conto nel periodo dei Test Match di giugno: competizione dominata ovviamente dalle formazioni "B" neozelandesi (Junior e Maori) fino al 2009 quando ci sono state, in seguito vinta da Samoa e Giappone.
Giapponesi a parte, è un torneo per giovani leve locali e qualcuno impegnato in Nuova Zelanda: Fiji e soprattutto Tonga non hanno le risorse per far rientrare i loro numerosi europei. Così tra i volti noti figiani troviamo solo Netani Talei (flanker, Edinburgh), Neemia Kenatale (scrumhalf, Otago), Vereniki Goneva (ala, Tarbes), Kameli Ratuvou (fullback, Saracens); tra i tongani sono iscritti Kisi Pulu (prop, Perpignan), Taniela Moa (scrumhalf, Pau), Viliame Jongi (ala, Scarlets). Va un po' meglio nelle più "ricche" Samoa, sulla carta potrebbero contare su Census Johnston (Tolosa)  e il fratello James (Saracens), Ti'i Paulo (Clermont), Joe Tekori (Castres), Kane Thompson (Waikato Chiefs), Maurie Fa'asavalu (Harlequins), Kahn Fotuali'i (Ospreys), Paul Williams (Stade Francais), David Lemi (Glasgow) ...

E non casualmente il torneo alla seconda giornata è guidato da Samoa, in Giappone (ricorderete, l'anno scorso era stata subitaneamente rilocata per timori nuclear-terremoteschi dell'Irb). La squadra isolana ha messo una seria ipoteca alla vittoria finale accoppiando il primo, faticato 20-18 su Tonga, anche la vittoria su  Fiji per 29-26 . Tre mete per ambo le parti, l'apertura Ki Anufe ha marcato 14 punti da quattro penalità e una trasformazione.
Nel frattempo Tonga ha sconfitto 24-20 i campioni in carica del Giappone alal seconda sconfitta, per tre mete a due. L'estremo giapponese Ayumi Goromaru ha segnato  15 punti e una meta. Il prossimo turno, quello finale del 17 giugno, avremo Samoa - Giappone e Fiji - Tonga (prevista a Lautoka, Fiji).