San Francisco e il benefattore del bluegrass

Negli ultimi anni me lo sono sempre persa, purtroppo (ormai lo so, non riuscirò mai a vedere Patti Smith dal vivo). E pensare che è una delle cose che mi piacciono di più di questa città.Il mitico Hardly Strictly Bluegrass Festival (chiamato inizialmente Strictly Bluegrass; il nome venne cambiato dopo qualche anno, quando si cominciarono a invitare musicisti che suonavano anche altri generi di musica) si tiene il primo fine settimana di ottobre nel Golden Gate Park di San Francisco. L'ingresso è gratuito, e l'intero festival esiste grazie a una sola persona: Warren Hellman. 

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Morto nel dicembre 2011 e pianto da tutta la città, Hellman era un miliardario generosissimo che, fra le altre cose, aveva deciso di creare un festival di musica bluegrass e regalarlo alla sua amata San Francisco (il suo "selfish gift", come lo chiamava lui). Dal 2001 in poi, Hellman ha finanziato completamente di tasca propria l'intero festival; negli anni, diverse aziende si sono offerte di co-sponsorizzarlo, ma Hellman ha sempre rifiutato, perché voleva che i concerti rimanessero gratuiti e senza pubblicità. Niente sponsor invadenti, niente cartelloni e spot: solo un sacco di musica gratis per tre giorni. Nel 2011, il festival ha attirato circa 750.000 persone. Alla sua morte, Hellman ha lasciato sufficiente denaro perché il festival possa andare avanti per almeno 15 anni.