Sant'Elena piccola isola

Italia 1943
con Ruggero Ruggeri, Mercedes Brignone, Carla Candiani, Salvo Randone, Paolo Stoppa, Alberto Sordi
regia di Renato Simoni e Umberto Scarpelli

Gli ultimi sei anni di vita di Napoleone Bonaparte esiliato dagli inglesi dopo la vittoria di Waterloo nell'isola di Sant'Elena, che negli appunti delle lezioni di geografia del Bonaparte studente rappresentava l'ultima laconica annotazione: Sant'Elena, piccola isola.

Il racconto storico è molto asciutto, condensando in meno di 90 minuti i sei anni di prigionia dell'imperatore decaduto, ci si limita a qualche didascalia sullo sciabordio delle onde sulla riva per indicare l'anno e gli unici due momenti in cui l'azione si sposta a Londra durante il cambio del governatorato inglese e a Roma dove la madre di Bonaparte cerca di smuovere le conoscenze per mitigare la prigionia del figlio, costretto al clima malsano dell'isola e a pagarsi le poche comodità.
Bonaparte viene rappresentato come un personaggio fiero, che sa anche conquistarsi la simpatia degli altri isolani. Una figura umorale ma sempre in grado di elevarsi sulla meschinità della sua piccola corte all'interno della quale non mancano le rivalità per conquistarsi la benevolenza (e la probabile eredità) dell'ex sovrano.
Tra inglesi sempre figli della perfida Albione e cortigiani interessati l'esilio napoleonico nasconde molto velatamente l'attualità del tempo: il film è del giugno 1943 e per quanto il duce si paragoni con una certa presunzione a Bonaparte l'aria melanconica di fine regime traspare chiaramente.
Resta la rara occasione di vedere sul grande schermo un grande attore del teatro italiano: Ruggero Ruggeri (classe 1871) che interpreta degnamente il grande Corso.
Da segnalare l'ottima fotografia di Mario Bava che ripropone fedelmente l'iconografia neoclassica di Bonaparte e una delle poche caratterizzazioni positive di Paolo Stoppa, il medico inglese che non si presta a spiare l'illustre prigioniero; c'è poi la presenza di Alberto Sordi nei panni di un capitano inglese.
Il film è conosciuto anche come Napoleone a Sant'Elena, in omonimia con lo sceneggiato Rai del 1973 diretto da Cottafavi.