Scozia contro Irlanda, tanti i temi in ballo, molti ovviamente escono dal rettangolo verde. Gara speciale per Aiden McGeady, nato in Scozia e cresciuto nel Celtic, ma che stasera ha indossato la maglia dell’Irlanda. Gordon McQueen ci ha messo del suo per incendiare la vigilia invitando il pubblico a mettere pressione al giocatore dell’Everton. Impossibile non parlare di politica, chi conosce il calcio scozzese sa quanto significhi a livello politico la rivalità tra Celtic, squadra cattolica e “indipendentista”, e gli unionisti protestanti dei Rangers. Il fresco referendum, che ha visto il fronte indipendentista uscire sconfitto, rende ancora più piccante il contrasto con gli uomini di Martin O’Neil. A completare il quadretto c’è da sottolineare come l’Irlanda sia partita a razzo in questo gruppo D di qualificazione ai prossimi europei, sette punti in tre gare. Occhio però alla Scozia, una vittoria vale l’aggancio in classifica. L’ultimo incontro tra le due squadre, nel 2011, è stato deciso da Robbie Keane.
Germania e Polonia sono le superpotenze del gruppo D, Irlanda e Scozia però non ci stanno a recitare il gruppo delle comparse e le premesse in vista del match sono ottime. Purtroppo però, oltre all’atmosfera del Celtic Park, c’è poco altro a infiammare la prima frazione di gioco. Shane Long al posto di Robbie Keane, questa la mossa di O’Neil. Le occasioni non sono tante, polemiche quando Grant Hanley mette giù Long lannciato a rete. Il signor Mazic sventola il giallo ma l’occasione da gol sembrava chiara e dunque lo scozzese può considerarsi fortunato. Hanley ha voglia di essere buttato fuori e ci riprova, stavolta intervenendo su Forde. Le occasioni sono davvero poche nei primi 45 minuti. La ripresa sarà meglio.
Marshall attento in avvio sul cross di McGeady. La Scozia prende in mano le operazioni e alla fine il gol arriva. Minuti 74, Maloney combina prima con Anya e poi con Scott Brown, che gli restituisce la palla con un pregevole colpo di tacco. Il numero 6 della Scozia lascia partire un destro a rientrare bellissimo con la palla termina la propria corsa sul palo lontano. Un’azione fantastica, conclusione bellissima di Maloney (clicca QUI per vedere il gol), lo stadio esplode. Per poco Hanley non realizza un autogol allo scadere. Prima sconfitta nel girone per l’Irlanda, la Scozia riesce nell’aggancio e guarda con ottimismo al prossimo impegno, contro Gibilterra. Più dura la sfida che attende gli irlandesi, che dovranno vedersela a Dublino con la Polonia.
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