Scudo terrestre protegge dagli elettroni "killer"

Un team guidato dalla University of Colorado Boulder ha scoperto uno scudo invisibile a circa 7.200 miglia sopra la Terra che blocca i cosiddetti "elettroni killer", che si muovono intorno al pianeta a velocità quasi della luce e sono conosciuti per essere minacciosi verso gli astronauti, i satelliti e nel potere degradare sistemi spaziali durante intense tempeste solari. La barriera al moto delle particelle è stato scoperto nelle fasce di Van Allen, - ha detto Daniel Baker, direttore del Laboratorio di CU-Boulder for Atmospheric and Space Physics (LASP)- due anelli a forma di ciambella sopra la Terra che sono pieni di elettroni ad alta energia e protoni.                                                                                  Tenute dal campo magnetico terrestre, le fasce di Van Allen si gonfiano periodicamente per  poi ridursi in risposta ai disturbi di energia in arrivo dal sole.Nel 2013, Baker - in dottorato per le Van Allen-  con sonde lanciate dalla NASA nel 2012 ha scoperto un terzo, transitorio "anello di accumulazione" tra le fasce di Van Allen interni ed esterni che sembra andare e venire con l'intensità dello spazio tempo.L'ultimo mistero ruota attorno ad un confine "estremamente tagliente" sul bordo interno della cintura esterna a circa 7200 miglia in quota che sembra bloccare gli elettroni ultraveloci dal breeching scudo e si spostano più in profondità verso l'atmosfera terrestre."E 'quasi come se questi  elettroni sono in esecuzione in una parete di vetro nello spazio", ha detto Baker, autore principale dello studio."Un po 'come gli scudi creati dai campi di forza di Star Trek, utilizzati per respingere le armi aliene, stiamo assistendo a uno scudo invisibile che blocca questi elettroni. Si tratta di un fenomeno estremamente imbarazzante.La squadra inizialmente ha pensato gli elettroni ad alta carica, che sono in loop continuo attorno alla Terra a più di 100.000 chilometri al secondo, sarebbero lentamente alla deriva verso il basso in atmosfera superiore e gradualmente verrebbero spazzati via dalle interazioni con molecole d'aria.Ma la barriera impenetrabile vista dalla cintura navicella gemella di Van Allen ferma gli elettroni, prima che possano arrivare così lontano, ha detto Baker.Il gruppo ha esaminato una serie di scenari che potrebbero creare e mantenere  tale barriera.Il team si è anche chiesto se potrebbe avere a che fare con le linee del campo magnetico terrestre, che intrappola e controlla protoni ed elettroni, li rimbalza tra i poli della Terra come perle di una collana. Hanno analizzato anche i segnali radio da trasmettitori utilizzati dall'uomo sulla Terra, capaci di  sparpagliare gli elettroni caricati alla barriera, impedendo il loro movimento verso il basso.Né ha tenuto la spiegazione scientifica della funzione dell'acqua. "La natura aborre forti pendenze ,-ha detto Baker- e in genere trova il modo di appianare fuori, quindi ci si aspetterebbe un po 'degli elettroni relativistici muoversi verso l'interno e un po' verso l'esterno "."Non è chiaro come i lenti, graduali processi che dovrebbero essere coinvolti nel movimento di queste particelle possono cospirare per creare un forte confine persistente in questa posizione nello spazio.Un altro scenario è che la nube gigante di freddo, gas elettricamente carico chiamato plasmasfera, che inizia circa 600 miglia sopra la Terra e si estende per migliaia di chilometri nella fascia di Van Allen esterna, sparga gli elettroni al confine con bassa frequenza,  e le onde elettromagnetiche originate creano un plasmasferico "sibilo", ha ribadito Baker.Il sibilo suona come rumore bianco quando viene riprodotto su un altoparlante, ha detto.Pare proprio che il sibilo della plasmasfera possa giocare un ruolo nello sconcertante barriera di spazio, e quindi si ritiene che vi sia di più da scoprire.Penso che la chiave è quello di mantenere osservare -ha detto Baker-,  la regione nei minimi dettagli, che siamo in grado di fare a causa degli strumenti potenti per le sonde di Van Allen. Se il Sole davvero avvia esplosioni nella magnetosfera della Terra con una espulsione di massa coronale (CME), ho il sospetto che saprà violare lo scudo per un periodo di tempo ".  Anche un docente nel dipartimento di astrofisica e scienze planetarie ha concordato con questa tesi."E 'come guardare il fenomeno con occhi nuovi,-ha detto John Foster, direttore associato dell'Osservatorio Haystack del MIT- co-autore di uno studio specifico. Con una nuova serie di strumenti, ci danno dettagli tali da potere affermare: " Sì, c'è questo duro, contorno veloce" .