Se amate Downton Abbey

Se, come me, siete anche voi fan della serie televisiva Downtown Abbey, la cui seconda stagione è appena andata in onda su Rete4, allora oggi ho da consigliarvi qualche lettura che potrebbe piacervi.

Per chi non conoscesse questo telefilm è ambientato nell’Inghilterra edoardiana negli anni immediatamente precedenti alla prima guerra mondiale, e racconta la storia della famiglia Crawley che risiede da molte generazioni nella lussuosa residenza chiamata appunto Downtown Abbey, e della loro servitù.

La storia si apre con l’attuale Lord Crawley e sua moglie Cora, un’ereditiera americana, in ambascie poichè non hanno avuto figli maschi ma solo femmine, e il loro erede designato, un cugino è perito mentre viaggiava col Titanic. Urgono ricerche e il nuovo erede si rivela un altro cugino cresciuto però in America.

Se lui sposasse una delle loro figlie tutto si risolverebbe per il meglio, ma si sà al cuore non si comanda e benchè il giovane sia affascinante ed intelligente la primogenita Mary non lo apprezza…..

Non aggiungerò altro sulla trama, poichè il telefilm è l’intreccio di molte storie, mi limiterò solo a dirvi che intrighi, tradimenti, seduzioni e molto altro non mancano e a consigliarli di vederlo.

Il castello di Downton in realtà non esiste è un nome fittizio e la serie è girata nel castello di Highclere, realmente esistente in Inghilterra e a tutt’oggi dimora di Lord Carnarvon. 

Mantenere una residenza del genere è dispendiosissimo e nonostante il telefilm abbia aiutato molto aumentato il turismo nella tenuta, l’attuale Lady Carnarvon ha deciso anche di scrivere un libro pur di incrementare le loro entrate.

Il libro narra appunto la storia di una sua antenata  Lady Almina, ereditiera americana che a fine ‘800 sposò lo spiantato conte di Carnarvon, proprio come abbiamo visto nella serie Downton, forse per il personaggio di Cora gli seneggiatori presero spunto proprio da questa figura storica.

Se siete curiosi il libro sulla figura di Almina è questo ed è disponibile in italiano:

Titolo: Lady Almina e la vera storia di Downton abbey

Autore: Lady Fiona Carnarvon

Trama: Tutta la verità e i segreti della straordinaria vita della ricchissima ereditiera americana che, diciannovenne, sposò nel 1895 a Westminster lo spiantato e indebitato conte di Carnarvon, salvando dalla rovina il fantastico castello di Highclere e finanziando le sue spedizioni in Egitto, durante le quali si scoprì la tomba di Tutankamon. Dotata di grande fascino personale e di coraggio, Almina Wompwell trasformò generosamente Highclere Castle in ospedale durante la I guerra mondiale. Rimasta vedova, sposò il colonnello Ian Denniston e morì a 93 anni, in una modesta casetta di Bristol.

Altro libro che racconta le vicende di nobiltà e servitù sempre nella stessa epoca del telefilm è:

Titolo: Ai piani bassi

Autore: Margaret Powell

Trama: Il mondo diviso tra i saloni sfolgoranti e i piani bassi della servitù, la lotta di classe a colpi di tazze di tè, i pettegolezzi e le tragedie nel racconto sulfureo di una cuoca a servizio dell’aristocrazia inglese negli anni Trenta. La voce ironica e acutissima di Margaret, già aiuto-cuoca a soli quindici anni, racconta il mondo di “loro” e “noi”. Dei ricchi aristocratici degli anni Trenta e dei domestici che lavorano nelle case dei facoltosi signori e i loro frivoli salotti e stanze da letto.

Sull’onda del successo di Downton Abbey è nata anche una serie di libri young adult che racconta la storia di una giovane aristocratica e della sua cameriera personale. Per ora però questo libro è inedito in italiano:

Titolo: Cinder and Sapphires

Autore: Leila Rasheed

Trama: Rose Cliffe è orgogliosa della sua padrona. Ada Averley è bella, intelligente e generosa e trastta Rose come fosse sua eguale e Rpse è bisognosa di un amica poichè a soli sedici anni è stata promossa cameriera personale e teme di fare gravi errori. Sa che dovrebbe essere grata per la sua posizione, ma non può fare a meno di chiedersi come sarebbe stata la sua vita se fosse nata come Ada in una famiglia ricca e nobile.
Ada, da parte sua è felice di essere finalmente tornata a Somerton con la sua famiglia, la tenuta campestre le ricorda la sua infanzia, ma i tempi sereni sono finiti. Un terribile scandalo ha colpito suo padre e su di lei ora grava il dovere di risollevare le sorti di famiglia, ma per farllo dovrebbe rinunciare al suo vero amore….

Ma se vi piace Downton Abbey potrebbero piacervi anche questi altri libri editi in italiano, che raccontano un passato ormai lontano, ma poi non così tanto. Siamo sempre negli anni ‘30-40 in Inghilterra e l’amore è sempre al centro delle storie, così come la società di allora:

Titolo: Il libro di Miss Buncle

Autore: D.E. Stevenson

Trama: Villaggio di Rivargenton. Miss Barbara Buncle, che sembra di mezza età anche se ha trent’anni, che veste in modo orribile e sembra condurre un’esistenza di sconfinata virtù e noia, vive grazie alla rendita dei suoi dividendi insieme alla governante Dorcas. Siamo nei primi anni trenta del Novecento e la crisi economica non tarda a farsi sentire, così un giorno Miss Buncle si accorge che la rendita si fa scarsa e che per andare avanti deve inventarsi qualcosa. Accantonata l’idea di allevare galline (troppo svolazzanti), decide di intraprendere la via più semplice: scrivere un libro. Miss Buncle non è dotata di grande immaginazione e le uniche cose di cui è in grado di scrivere sono quelle che conosce: i suoi concittadini. Ignorata da tutti ma osservatrice attenta, percepisce vizi e virtù di chi la circonda. La sua sincerità e la capacità di entrare nell’animo altrui la rendono pericolosa come scrittrice mentre guarda e annota. Il libro viene così pubblicato, sotto lo pseudonimo di John Smith, e diventa un bestseller. Ben presto gli abitanti di Rivargenton si accorgono di essere dentro un romanzo che porta allo scoperto la loro vera natura. Scatta allora la caccia al misterioso John Smith e per Miss Buncle inizia una vita veramente difficile.

Titolo: La vita matrimoniale di Miss Buncle

Autore: D.E. Stevenson

Trama: Barbara Buncle, considerata una zitella piuttosto insignificante ma dotata della notevole capacità di capire la natura delle persone, ha scritto un libro che ha messo in evidenza difetti e debolezze dei suoi concittadini. Il romanzo ha provocato un terremoto nel villaggio e ha costretto l’autrice a trasferirsi. Dopo il matrimonio con il suo editore, il delizioso Mr Abbott, i due vanno a vivere a Londra e, pensando ciascuno di fare cosa gradita all’altro, si dedicano con impegno alla vita mondana, da entrambi in silenzio ritenuta insopportabile. Chiarito l’equivoco, decidono di trasferirsi e dopo mesi di ricerche Barbara trova la casa dei suoi sogni. L’arrivo a Wandlebury è segnato da un malinteso: scambiata per qualcun altro, a Barbara viene fatto leggere un testamento, che a tutta prima le riesce incomprensibile, ma che nei mesi successivi avrà una parte non da poco nella vita degli Abbott. E poi risorge l’insopprimibile bisogno di Barbara di scrivere del mondo intorno a sé. Ma cosa comporterebbe la pubblicazione di un nuovo libro? I coniugi Abbott dovrebbero abbandonare ancora una volta la loro residenza? “La vita matrimoniale di Miss Buncle”, oltre a dar conto dello sviluppo della storia della nostra eroina, racconta con ironia e con un tono a volte dolcemente tagliente di idiosincrasie, difetti e pregi di un mondo che è lontano nel tempo, ma che spesso appare incredibilmente simile al nostro.

Titolo: Per guarire un cuore infranto

Autore: Barbara Pym

Trama: Delusa da una relazione amorosa andata storta, Dulcie per consolarsi partecipa a una dotta conferenza. Nel corso di questo simposio conosce l’affascinante e un po’ vanesio Alwin Forbes. Tra schermaglie, colpi di scena, inviti a cena e omaggi floreali, Dulcie riuscirà a convincere il goffo Alwin di essere la donna per lui.

Titolo: Qualcuno da amare

Autore: Barbara Pym

Trama:A saperlo un curato dovrebbe richiedere come destinazione la parrocchia dove abita Harriet Bede: calzini e sciarpe fatte a maglia, attenzioni continue ottime cene rallegrerebbero la sua parca esistenza. Harriet ha per i curati un debole inguaribile. La sorella Belinda coltiva invece da trent’anni un amore impossibile per l’arcidiacono, che, sposato a una donna intrigante e ambiziosa, non disdegna talvolta di scaldarsi al tranquillo calore dell’affetto di lei. La vita in paese scorre rassicurante e immobile finché a movimentarla non arrivano due strani personaggi: un bibliotecario incline tanto ai libri quanto alle pinte di birra e un vescovo di un’esotica diocesi africana ansioso di accasarsi

Titolo: Cinder and sapphires

Autore: Rose Cliffe has never met a young lady like her new mistress. Clever, rich, and beautiful, Ada Averley treats Rose as an equal. And Rose could use a friend. Especially now that she, at barely sixteen, has risen to the position of ladies’ maid. Rose knows she should be grateful to have a place at a house like Somerton. Still, she can’t help but wonder what her life might have been had she been born a lady, like Ada.
For the first time in a decade, the Averleys have returned to Somerton, their majestic ancestral estate. But terrible scandal has followed Ada’s beloved father all the way from India. Now Ada finds herself torn between her own happiness and her family’s honor. Only she has the power to restore the Averley name—but it would mean giving up her one true love … someone she could never persuade her father to accept.
Sumptuous and enticing, the first novel in the At Somerton series introduces two worlds, utterly different yet entangled, where ruthless ambition, forbidden attraction, and unspoken dreams are hidden behind dutiful smiles and glittering jewels. All those secrets are waiting … at Somerton