PC
Livello di Attesa
8
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Genere: Simulazione, Sportivo
Sviluppatore: Poppermost Productions
Produttore: Poppermost Productions
Distributore: Digital Delivery
Lingua: Inglese
Giocatori: ND
Data di uscita: 2014
Alla loro prima produzione, il piccolo team indipendente situato in Svezia, Poppermost Productions, tenta di osare proponendo un free-to-play che strizza l’occhio a tutti gli appassionati di sci e snowboard. Ancora in una fase alpha molto arretrata, SNOW è da qualche tempo arrivato su Steam in una versione Early Access e cogliamo l’occasione di parlarvene data la sua natura un po’ particolare.
Innanzitutto chiariamo un particolare importante, data la natura free-to-play di SNOW: al momento è possibile acquistare il gioco su Steam in tre versioni – vanno dai 13,99 € ai 54,99 € – dato che il team di sviluppo così facendo tenta di racimolare qualche guadagno utile ad uno sviluppo che, come diremo spesso in questa preview, è ancora agli inizi. In cambio, gli acquirenti riceveranno dei gadget e delle attrezzature da utilizzare in-game; gli stessi che poi saranno inseriti come veri e propri acquisti in-app una volta che l’applicazione sarà ultimata e pronta a fare il suo esordio nel mercato che conta. Ciò non esclude, però, che alcuni degli oggetti inseriti (tutti brandizzati) potrebbero richiedere un piccolo esborso economico, del resto si parla pur sempre di un gioco che in termini realizzativi ha portato a delle uscite ed in qualche modo si deve pur tentare di rientrare. Scaricata la versione alpha, dal peso di poco più di un un gigabyte, SNOW non si perde in prefazioni, presentazioni video o altri preamboli di sorta, almeno non ora; un semplice ma chiaro menu principale e la possibilità di selezionare soltanto pochissime delle sezioni contenute in esso, tra cui la modalità libera che vi getterà su un paio di sci tra grosse distese nevose e paesaggi tempestati da giochi ed effetti di luce fantastici. Tutto appare grezzo, instabile, migliorabile, cosa ovvia dato il breve periodo passato dalla sua “nascita”; l’interfaccia non ancora implementata, l’impossibilità di collegare un pad e giocare con esso, un unico scenario a disposizione, ancora niente snowboard o modalità che non siano quella libera succitata, quindi una modalità online a noi ancora del tutto sconosciuta. Tutto questo manca, e non è poco, anzi, manca praticamente quasi tutto il gioco, ma col poco già pronto è sufficiente farsi un’idea di cosa è SNOW, di qual è lo scopo dello sviluppatore, della bontà del progetto che però è al contempo molto rischioso, necessitando di tanta attenzione ed ore, giorni, settimane ed ancora tanti mesi ininterrotti di sviluppo.
Quella di Poppermost Productions sarà una faticata incredibile, ne siamo certi, perché già le sole sbavature tecniche notate durante la nostra prova richiederanno intere settimane di controlli e lavoro. Il titolo utilizza in maniera davvero buona il CryEngine, certo c’è sempre il problema di pesantezza che questo motore si porta dietro fin dal primo istante di “vita” e bisognerà vedere quanto bravi saranno gli sviluppatori a rendere scalabile un engine che, almeno a nostro avviso, difficilmente aprirà le porte della bontà visiva – da noi ammirata su un PC di fascia alta – su computer più vecchiotti o mal messi. L’illuminazione dinamica è fantastica, i riflessi di luce e del sole sulla neve fresca, l’ambientazione (ricordiamo essere unica in questa versione) strepitosa e i modelli di attrezzature e dello sciatore da noi impersonato sono ben riprodotti. Non è tutto perfetto, ci mancherebbe, le animazioni appaiono spesso abbozzate e molto limitate e le tantissime compenetrazioni poligonali soprattutto tra il contatto sci/neve rendono poco credibili le fasi della sciata. Andranno riviste, risolte, ma questi sono dettagli a cui il team di sviluppo starà sicuramente lavorando e che nell’organigramma di sviluppo troveranno la giusta dedizione ed attenzione soltanto nelle fasi finali di produzione. Lo stesso dicasi per il comparto sonoro, ad oggi praticamente del tutto assente. Ciò evidenzia di cosa si stia parlando, di una versione molto acerba di un interessante free-to-play che potrebbe rappresentare un segno di rottura dalle solite produzioni relegate a questa tipologia di mercato e di settore; si è comunque difronte ad un titolo che vuol far della simulazione un suo cavallo di battaglia e questo lo si capisce sia per la bontà dell’ambientazione che potrete già perlustrare in questo Early Access e sia per un sistema di gioco che ci darà ampio spazio di scelta, per lo spawn e per il percorso da scegliere e seguire, sia esso contraddistinto da neve fresca o battuta, facendo escursioni fuori pista o affidandosi agli impianti, eseguendo evoluzioni su rampe. Inoltre non è escluso che a titolo ultimato si possano andare a modificare variabili quali le condizioni atmosferiche, il vento e così via. Vi è quindi la volontà di dare libertà al giocatore, che così potrà sbizzarrirsi come preferisce e tale aspetto potrà essere un punto di forza anche nel gioco multiplayer, quando ci si potrebbe incontrare tra amici sulle nevi virtuali di SNOW per sfidarsi e gettarsi a tutta velocità in discesa, oppure godersi semplicemente il paesaggio tra una chiacchiera e l’altra.
Strapparsi i capelli per un videogioco che attualmente è più un progetto preliminare sarebbe da stupidi, ma va detto che SNOW ha nel suo caricatore delle cartucce niente male. L'idea e la stupenda ambientazione di gioco siamo sicuri che attireranno non pochi appassionati, se non ora a prodotto completato di sicuro, ma i dubbi che nel frattempo il team di sviluppo non si perda in pista sono tanti. Per questo, SNOW andrà seguito costantemente considerato che quanto ora provato è soltanto una piccolissima e microscopica parte di quello che il videogioco sarà a lavori ultimati. Se lo sviluppo procederà spedito e non ci saranno intoppi, il titolo potrebbe regalare tante belle ore di gioco, altrimenti ce ne faremo una ragione, in un modo o nell'altro.
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