Son tornati Chiefs

La quarta giornata di SuperRugby vedrà solo dodici dei quindici team impegnati, tutti in sfide inter-Conference tranne una tra neozelandesi. La prima, nell'anticipo appena concluso, segna la terza vittoria in fila dei Chiefs, che rifilano la prima sconfitta stagionale ai Brumbies chiudendo 29-22 una gara pari e patta fino a un minuto dal fischio finale.
Fino a quasi dieci minuti dalla fine è sfida al piede paritaria - 15 pari - tra Chris Lealifano e Aaron Cruden, miglior marcatore della Lega sinora. Al 68' arriva la meta del pilone miglior marcatore di mete (tre in quattro partite), il tongano Sona Taumalolo, sfondatore finale dopo che il flanker Kane Thompson era arrivato corto; meta rintuzzata cinque minuti dopo dal lock australiano di rincalzo Sam Carter. All'ultimo minuto arriva la meta della vittoria sull'angolo del centro di casa Jackson Willison, compagno di reparto di SB Williams e parte di un attacco stellare con le ali Kahui e Nanai-Williams e l'estremo ex Highlanders Robbie Robinson. Più la mediana giovane fatta da Cruden e dal prodotto Waikato doc Kerr-Barlow; per non dire del pack: solido in terza linea con Latimer, Cane e capitan Messam (nella foto, vicini alla meta, negata dal Tmo) e i forti rincalzi Scott Waldrom fratello minore dell' "inglese" Thomas e il samoano Kane Thompson; anche i pacifici Taumalolo e Schwlager in prima linea danno un importante contributo, pur contrapposti ai non di primo pelo Ben Alexander e Stephen Moore.
Onore al merito dei Brumbies comunque, essere riusciti a bloccare in trasferta fino all'ultimo secondo gli avversari, quando sulla carta parevano destinati a far da sparring partners, ottenendo almeno un meritato punto di bonus: la mano difensivamente  "tignosa" di coach Jake White si vede. Chiefs in piena lotta per affermarsi leader tra i neozelandesi, grazie alla gestione del nuovo coaching staff guidato da Dave Rennie con Wayne Smith ad aiutare. A testimoniare che quest'anno i Chiefs vogliono fare sul serio, dopo l'ultimo posto di Conference dell'anno scorso, avevan tentato di riportare a casa Warren Gatland prima di scegliere il coach dei Junior All Blacks vincitori del mondiale in Veneto.

A più tardi per Stormers-Blues, mentre domani si giocherà Hurricanes - Highlanders e Sharks-Reds, più Rebels-Cheetahs a chiudere, stranamente, di domenica.