Squalo bianco di 5,5 metri catturato e rilasciato

I biologi del Marine Conservation Science Institute sostengono di aver catturato lo squalo bianco vivo più lungo mai issato a bordo di una nave di ricerca. Lo squalo è stato catturato al largo dell'Isola di Guadalupe, in Messico, nell'autunno del 2009.
Lungo 5,5 metri e ribattezzato "Apache" in nome del cane di Brett mcBride, capitano della nave nello show di National Geographic "Shark Men", questo squalo ha battuto il precedente detentore del record di lunghezza di ben 40 centimetri.
Il team di Shark Men, composto principalmente da scienziati e pescatori con l'intenzione di studiare le abitudini alimentari e sociali dei grandi squali bianchi, ha dovuto sudare sette camicie per poter catturare Apache. Non è di certo semplice prendere all'amo uno squalo di due tonnellate.
"La battaglia con Apache è stata qualcosa con cui non abbiamo mai avuto a che fare" spiega Chris Fischer, leader della spedizione. Lo squalo ha infatti rotto uno degli ami utilizzati per catturarlo, costringendo i ricercatori a ricominciare la cattura dal principio.
"Era pieno di cicatrici e grossi marchi. Si può dire che si tratta di un vero duro" continua Fischer. "E' stato così impressionante stare di fianco a lui". La cosa curiosa è che questo predatore da record è un maschio: generalmente le femmine di squalo tendono a raggiungere dimensioni superiori di oltre a un metro rispetto agli esemplari maschili.
Una cosa è certa: questo squalo bianco non è di certo il più grande in assoluto. Si tratta dello squalo più grande mai issato vivo su una barca, ma non del più grande di tutti gli oceani. "Di certo è uno squalo enorme" dice John O'Sullivan, a capo del Monterey Bay Aquarium's White Shark Program, "ma non ho dubbi che non sia il più grande squalo in natura. Non vedo niente di così grandioso nel fatto che sia così grande. E' soltanto un altro maschio adulto a cui è stata applicata la targhetta di localizzazione".
Ecco le fasi finali della cattura di Apache. Interessante vedere che la tecnica vista in film come "Lo squalo" è riuscita a catturare vivo uno squalo così grosso.
In effetti non è così raro avvistare squali bianchi che raggiungono o addirittura superano le dimensioni di Apache. Lungo i loro 30 anni di vita media, e se le condizioni risultano particolarmente favorevoli allo sviluppo degli individui giovanili, gli squali bianchi possono crescere fino a 6 metri, e superare abbondantemente i 2.000 kg di peso.
In generale, tuttavia, uno squalo bianco adulto ha una lunghezza di circa 4-5 metri per un peso di 700-1000 kg. Lo squalo bianco più lungo la cui misurazione è stata considerata attendibile fu avvistato da T. C. Tricas e J. E. McCosker nel 1984: misurava 6,4 metri di lunghezza, e pesava 3.324 kg.
In realtà, la questione delle dimensioni dei grandi squali bianchi è spesso materia di discussione. Sono molti gli avvistamenti o le catture che rivendicano il titolo di squalo bianco più grande in assoluto, come uno squalo catturato a Kangaroo Island, Australia, nel 1987 (più di 7 metri), e un altro pescato a Malta nello stesso anno (7,13 metri).
Ma che si tratti di cinque, sei o sette metri di lunghezza, issare a bordo di un'imbarcazione un grande squalo bianco e mantenerlo vivo per applicargli una targhezza di localizzazione non è di certo l'impresa più semplice di questo mondo. Pensare poi che uno squalo di 5,5 metri possa strappare oltre 10 kg di carne con un solo morso non ha reso più semplice il lavoro dei ricercatoi
Anche se non si tratta dello squalo più grosso esistente in natura, Apache potrebbe fornirci informazioni preziosissime sulle abitudini dei grandi maschi adulti, e forse indirizzarci verso la scoperta di altri giganti della sua specie. Dopo aver applicato l'impianto di localizzazione, i ricercatori stanno ora attendendo di seguire gli spostamenti di questo grande squalo bianco lungo la costa messicana fino al centro dell'Atlantico, dove pare che gli squali si ritrovino per cibarsi di pesci e calamari.
Biggest Great White Shark Caught, Released