Stasera alle 21,10 su La7 La parola ai giurati di Sidney Lumet

• Anno: 1957
• Durata: 95'
• Genere: Drammatico
• Nazionalita: USA
• Regia: Sidney Lumet

La parola ai giurati (12 Angry Men) è un film del 1957 diretto da Sidney Lumet, alla sua prima prova come regista cinematografico. Con  E.G. Marshall, Lee J. Cobb, Henry Fonda, Martin Balsam, Ed Begley.
La sceneggiatura è un adattamento dell’originale soggetto di Reginald Rose Twelve Angry Men, scritto nel 1954 per la TV, e racconta la storia di un componente di una giuria che, sulla base di un “ragionevole dubbio”, tenta di persuadere gli altri undici membri ad assolvere un ragazzo accusato di parricidio.
Il film si segnala per essere quasi interamente girato su un solo set: infatti, ad esclusione di tre minuti suddivisi tra l’inizio e la fine e due brevi scene girate in una sala da bagno, l’intera vicenda è ambientata nella stanza in cui si riunisce la giuria. A parte il giurato n. 6 che, a inizio film, firma un documento come “Scott” e i giurati n. 8 e n. 9, che si presentano all’uscita dal tribunale, nessun nome è usato nel film: all’imputato ci si riferisce con “il ragazzo”, ai testimoni con “il vecchio” e “la donna dall’altra parte della strada”.
Nel 2007 l’American Film Institute l’ha inserito all’ottantasettesimo posto della classifica dei cento migliori film americani di tutti i tempi (nella classifica originaria del 1998 non era presente).

Un uomo è morto, suo figlio è accusato di essere l’assassino. In accordo con la legislazione americana, il verdetto deve essere espresso all’unanimità: un verdetto non unanime porterebbe infatti alla ripetizione del processo. La giuria è inoltre informata che un verdetto di colpevolezza condannerà certamente il ragazzo alla sedia elettrica, poiché il giudice rifiuterà qualsiasi richiesta di grazia. I dodici giurati si dirigono verso la stanza in cui svolgeranno il proprio lavoro e dove, discutendo il caso, conosceranno la personalità l’uno dell’altro.
I 12 giurati incontrano grosse difficoltà a raggiungere un verdetto unanime, difficoltà dovute in alcuni casi ai pregiudizi di alcuni di loro. Dopo l’approccio iniziale, in cui il gruppo chiacchiera informalmente, si aprono i lavori e si comincia con una votazione preliminare al termine della quale 11 giurati si schierano per la colpevolezza. Solo il giurato numero 8 vota per la non colpevolezza; non perché creda che l’imputato sia innocente, ma perché dubita che sia sicuramente colpevole.
Il gruppo reagisce con rabbia e sarcasmo contro quel giurato, che motiva la sua scelta dichiarando di non essere del tutto convinto dell’innocenza del ragazzo, ma che questi ha comunque diritto ad un giudizio equo e approfondito, essendo in gioco la sua vita. Si ripercorre pertanto il processo, vengono riesaminate le prove messe agli atti, in particolare il coltello che è servito come arma del delitto. Si valutano inoltre l’accuratezza delle testimonianze e l’affidabilità dei testimoni che accusano il ragazzo. Lentamente emerge che il processo è stato condotto in modo affrettato e che l’imputato è stato difeso da uno svogliato avvocato d’ufficio, il quale ha trascurato aspetti essenziali della vicenda e non ha posto domande fondamentali per chiarire la posizione del suo assistito. Con il trascorrere del tempo, sempre più giurati si schierano per la non colpevolezza, infine si raggiunge l’unanimità e l’accusato è assolto. Tutti i giurati lasciano la stanza.

La parola ai giurati, con la sceneggiatura di Reginald Rose, fu inizialmente prodotto per la televisione e venne trasmesso nella serie antologica della CBS “Studio One” nel 1954. Una copia completa su pellicola della trasmissione TV, che risultava smarrita da anni e si temeva fosse andata perduta per sempre, fu ritrovata nel 2003.
Il successo del film tv portò ad un adattamento per il grande schermo. Sidney Lumet, i cui precedenti come regista includevano drammi per produzioni televisive come “The Alcoa Hour” e “Studio One”, fu incaricato da Henry Fonda e Reginald Rose di curarne la regia. La parola ai giurati fu il primo film per il grande schermo di Lumet, e per Fonda e Rose che coprodussero il film, fu il primo e unico esperimento come produttori. Fonda più tardi dichiarò che non avrebbe mai più prodotto un film.
Le riprese furono completate, dopo un breve ma rigoroso programma di prove, in 17 giorni e con un budget di $340.000, come riportato in “Reading on Twelve Angry Men”, edito da The Greenhaven Press, 2000.
All’inizio del film, le telecamere sono posizionate al di sopra dello sguardo e montate con lenti grandangolo, per dare la sensazione di maggiore distanza fra i soggetti, ma con il progredire del film, la messa a fuoco delle lenti viene gradualmente aumentata. Verso la fine delle riprese, quasi tutti i personaggi vengono mostrati in primo piano usando specifici obiettivi da un’angolatura più bassa, che permette di diminuire o accorciare la profondità di campo. Lumet, che iniziò la sua carriera come direttore della fotografia, dichiarò che – con l’utilizzo di queste tecniche e con la collaborazione del cineasta Boris Kaufman – aveva cercato di creare una sensazione di claustrofobia quasi palpabile.

Alla prima proiezione, La parola ai giurati ricevette critiche entusiastiche. A. H. Weiler del The New York Time scrisse: “È una storia tesa, coinvolgente e avvincente che va ben al di là dei confini della sala di giuria in cui è ambientata”. Il critico operò uno studio approfondito dei personaggi dei 12 giurati, concludendo che “i loro drammi sono abbastanza forti e provocanti da tenere lo spettatore con il fiato sospeso.” Comunque il film registrò incassi deludenti, probabilmente perché in controtendenza con pellicole a colori e a schermo panoramico.

Riconoscimenti

1958 – Premio Oscar
Nomination Miglior film a Henry Fonda e Reginald Rose
Nomination Migliore regia a Sidney Lumet
Nomination Migliore sceneggiatura non originale a Reginald Rose
1958 – Golden Globe
Nomination Miglior film drammatico
Nomination Migliore regia a Sidney Lumet
Nomination Miglior attore in un film drammatico a Henry Fonda
Nomination Miglior attore non protagonista a Lee J. Cobb
1958 – Premio BAFTA
Miglior attore protagonista a Henry Fonda
Nomination Miglior film
1957 – Festival di Berlino
Orso d’Oro a Sidney Lumet
OCIC Award a Sidney Lumet
1958 – Nastro d’argento
Migliore regia a Sidney Lumet

Il film venne nominato all’Oscar nelle categorie “miglior regista”, “miglior film”, e “migliore adattamento cinematografico”, ma venne messo in ombra da Il ponte sul fiume Kwai, kolossal bellico che nel 1958 vinse sette Oscar. Al Festival internazionale di Berlino, La parola ai giurati vinse comunque l’Orso d’Oro.
Nel 2007 è stato scelto per essere conservato nel National Film Registry della Biblioteca del Congresso degli Stati Uniti.