Tiao è il giovane, carismatico presidente e fondatore dell’ACAMJG (Associazione di riciclaggio di raccoglitori di Jardim Gramacho) una cooperativa nata per migliorare la vita dei catadores, raccoglitori e differenziatori di scarti e di oggetti di qualsiasi tipo prodotti nella discarica a cielo aperto di Jardim Gramacho , 130 ettari di terra davanti alla baia di Guanabara alle porte di Rio de Janeiro. I catadores di giorno e di notte, scalano montagne di rifiuti, frugando tra l’immondizia alla ricerca di materiali riciclabili da poter vendere e barattare per tirare avanti la loro misera vita.
La storia meravigliosa di Tiao inizia da qui, da quando un giorno frugando tra gli scarti incappa ne Il Principe di Machiavelli. Comincia a leggerlo, se ne appassiona, sposa alcune idee, le approfondisce politicamente ed inizia a sognare…Impara che bisogna puntare sempre in alto, come gli suggerisce Machiavelli per poi modificare eventualmente il tiro. L’occasione fortunata gli capita quando conosce l’artista Vik Muniz, il quale lo renderà famoso insieme ad i suoi compagni. Muniz, appassionandosi alle loro vite, ai racconti di speranze e di povertà ,li renderà parte attiva nel suo progetto di realizzare opere artistiche con i materiali riciclati.
Tiao, in particolare , verrà utilizzato come modello per la realizzazione di un’interpretazione della celebre opera di David “Morte di Marat”. Le foto scattate e le sculture realizzate con i materiali riciclati saranno successivamente portate in giro per il mondo da New York a Londra, dove verranno vendute all’asta, realizzando la somma di ben 300.000 dollari, interamente devoluti all’ACAMJG. L’associazione, fondata e voluta da Tiao, anche grazie a stanziamenti del governo brasiliano, oggi, cura e promuove corsi di formazione volti a inserire nel mondo del lavoro gli ex catadores, a creargli un nuovo futuro, anche perché sempre grazie all’Associazione la discarica non esiste più, è stata chiusa, dopo aver accolto circa 7000 tonnellate di spazzatura e di liquame.
La nuova discarica, di nome Seropedica, è ad alta tecnologia, infatti,prevede lo sfruttamento dei gas generati dalla decomposizione dei rifiuti per trasformare in combustibile da utilizzare poi per il riscaldamento delle case o per alimentare le auto. Nel 2012 Tiao ha ricevuto la consegna di un e-awards per l’Ambiente nel settore ewpowerement (accrescimento soprattutto culturale e spirituale) durante il summit mondiale sullo Sviluppo Sostenibile.
In un momento di crisi economica storie di resilienza come quella di Tiao non possono che essere da stimolo anche in una società come la nostra che disprezza ed investe poco nella cultura, e che non ritiene sufficientemente grave l’abbandono scolastico. Tiao ha sempre sostenuto che 99 non è lo stesso di 100, non ha mai smesso di sognare e di puntare in alto. Ma, soprattutto, Tiao non ha agito solo per sé. Non è diventato un Principe solo, al contrario, lui cresce e s’immedesima continuamente nella sua gente.
E’ proprio vero che dal letame nascono i fior…