SuperXV round up (semi-)finale

Allora, dove eravamo rimasti? Distratti da un accumularsi di impegni deflagrati tutti assieme (no, niente ferie), ci siamo realmente persi un po' di eventi, ragion per cui facciamo un rapido punto, stavolta "per sentito dire".
Non avendo tempo per le chiacchiere ma solo per i fatti, ci riferiamo ovviamente alle calde battute finali del SuperXV.
Nella 18' e ultima giornata disputata nel weekend precedente, quello del 13/14 luglio, la gran sorpresa è arrivata dalla Conference australiana:  i Reds han fatto il loro dovere vincendo col bonus per 32-16, cinque mete a due, la gara coi poco brillanti Waratahs di questa stagione; nel mentre ai Brumbies, leader locali per quasi tutta la stagione, bastava un punto per vincersi la Conference. Invece sono stati classica vittima del braccino corto: si sono fatti travolgere in casa dai fanalini di coda Auckland Blues alla quarta vittoria stagionale, che hanno poi ufficializzato John Kirwan prossimo allenatore al posto di Pat Lam, per 16-30, tre mete a una. In tal modo sono stati raggiunti a 58 punti dai Reds e superati nelal classifica di Conference per una vittoria in più. Onore comunque al team di Camberra, risorto da sottozero rispetto alal stagione precedente, senza contare su grandi acquisti ma sulla solidità allestita da Jake White.
A proposito di resurrezioni rispetto alla stagione precedente, dalle parti neozelandesi ci han provato fino alla fine gli Hurricanes, che appunto nel finale sono  riusciti a prevalere sui capolista Chiefs per 28-25, mantenendo vive sino all afine le speranze playoff. Sono quattro mete a tre, doppiete di Julian Savea e Beauden Barrett e cercatissima meta finale del tallonatore Dane Coles. La sconfitta costa il primato assoluto ai Chiefs e quindi il vantaggio di una eventuale finale in casa.
I Crusaders nel frattempo si confermano seconda forza (per adesso) neozelandese, raggiungendo la wild card a 61 punti grazie alla scontata vittoria 38-24 sui Western Force con Sharpe all'ultima partita ma privi di Pocock.

Le tre partite sudafricane consacrano ben tre qualificate ai playoff del Paese Arcobaleno: gli Stormers raggiungono la vetta della classifica vincendo sui Rebels 26-21, al loro solito modo (16-0 a fine primo tempo, poi difesa, ma rischiano sul 16-14 al 53'); nei sue confronti casalinghi, i Bulls guadagnano con 59 punti la seconda piazza grazie alla vittoria sui Lions (34-20) e gli Sharks raggiungono gli stessi punti: sono uno in più dei Brumbies, due più degli Hurricanes e quindi agguantano alla fine anche a Durban i playoff, battendo i Cheetahs  per 34-15.
Nel weekend appena trascorso si sono disputati i barrage o quarti di finale tra le wild card Crusaders e Bulls e tra l'ultima qualificata Sharks con la peggiore delle vincitrici di Conference, i Reds. Stormers e Chiefs , prima e seconda classificata assolute, attendono le vincitrici dei barrage in casa per le semifinali.
 A Christchurch la partita non ha storia: su dei Bulls invero un po' rassegnati e forse appagati, prevalgono i determinatissimi e solidissimi Crusaders con Richie McCaw aoramai fisso al nr.8,  per 28-13, una sola meta (Zac Guildford) contro due (Dewald Potgieter e Wynand Olivier) ma 6 penalità centrate da Dan Carter. Disciplina è stato difatti il nome di questa gara: quando due supercorazzate entrano in collisione, prevale quella capace di mantenersi "composta".
Sorpresona piuttosto a Brisbane: sui campioni in carica Reds, forse esauriti da una rincorsa alal vetta durata tutto il campionato, passano nettamente gli Sharks per 17-30, tre mete tutte trasformate da Michalak a due, il francese schierato apertura aggiunge anche due punizioni e un drop.  La partita è vinta dalla partenza a razzo degli ospiti, che al 22' guidavano 0-17.
Le semifinali saranno quindi due derby: Chiefs-Crusaders ad Hamilton, Stormers-Sharks al Newlands. Probabili poche mete e pronostici molto aperti.