Tensione alta tra la Turchia e la Siria , questo da quando migliaia di rifugiati a causa dalla repressione del presidente Bashar al-Assad fuggono attraverso il confine
I funzionari di Ankara sono a guardare da vicino le forze siriane distribuite in un villaggio vicino al confine, Khirbet al-Jouz, dopo che la Turchia aveva categoricamente respinto l'appello da Damasco a moderare le sue osservazioni sulla crisi.
Recep Tayyip Erdogan, primo ministro della Turchia, ha attaccato la repressione come "barbarie" e ha invitato Assad ad attuare vere riforme nello spirito della "primavera araba". Ma Erdogan ha finora mancato di chiedere al presidente siriano a dimettersi - come ha fatto con l'Egitto di Hosni Mubarak e della Libia Muammar Gheddafi. Eppure, funzionari, diplomatici e analisti dicono che un rapporto bilaterale che ha prosperato politicamente ed economicamente in questi ultimi anni è ora male, forse irreparabilmente, danneggiato.
"Il riavvicinamento tra Assad e Erdogan si è praticamente rotto ", ha detto Fadi Hakura del think tank Chatham House di Londra. "La Turchia sta diventando sempre più stridente e diretta, e questo sta causando profondo disagio a Damasco". Mercoledì scorso il ministro degli Esteri siriano, Walid al-Moallem, ha pubblicamente esortato la Turchia a riconsiderare la sua posizione ostile, ma l'ambasciatore turco ha immediatamente respinto l'appello.
"Il rapporto è diventato molto gelido", ha detto Hugh Pope, direttore Istanbul per l'International Crisis Group. Erdogan aveva sollecitato Assad per apportare modifiche interne. In vista del discorso di Assad Lunedi, Ersat Hurmuzlu, consigliere del presidente Abdullah Gul, ha detto che Assad aveva una settimana per agire - ma i funzionari turchi sono rimasti delusi dalle prestazioni poco brillanti di Assad. "Avevamo grandi aspettative che il presidente siriano avrebbe consegnato", ha detto un alto funzionario turco. " "Ma siamo rimasti delusi."
Funzionari britannici descrivono un "incontro di menti", quando David Cameron ha parlato con Erdogan la scorsa settimana. Gli Stati Uniti e la Gran Bretagna dicono di sperare che la politica di Ankara comprenderà anche una presa di distanza dall'Iran e le sue presunte ambizioni nucleari. "I turchi sono sempre più insoddisfatti di ciò che accade in Siria", ha detto un diplomatico occidentale. Un'altra conseguenza è stato un riscaldamento rinnovato dei rapporti con Israele dopo il caso della flottiglia di Gaza lo scorso anno, quando una nave turca è stato abbordata in mare aperto da commando israeliani e morirono nove attivisti .
La Siria era furioso il mese scorso quando la Turchia ha ospitato una conferenza di alto profilo di attivisti dell'opposizione siriana in Antalya. Funzionari turchi negano qualsiasi progetto di creare una "zona di sicurezza" sul confine - un passo sensibile dato i ricordi dei giorni ottomani (la provincia di confine turca di Hatay, che la Siria continua a rivendicare come ingiustamente ceduta in un plebiscito), e soprattutto senza un mandato internazionale.
Gli Stati Uniti hanno elogiato la Turchia per il suo "grande cuore" di aiutare i rifugiati. "Ma chiaramente la pazienza turca sembra stia esaurendo, e noi condividiamo tutte le loro preoccupazioni umanitarie e politiche," ha detto un portavoce del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti.
"Erdogan è in una posizione molto impegnativa", Hakura ha aggiunto. "Sta cercando di reagire a fatti compiuti in Siria, ma al tempo stesso non ha invitato Assad a dimettersi. L'escalation della violenza più, tanto più difficile sarà la sua posizione".