The Club 59

Il Reverendo William Shergold sarà ricordato come il prete motociclista che ha fondato il Club 59. Il Club nacque a Londra come circolo ricreativo giovanile proprio nel 1959 presso la Parrocchia di Eton a Hackney Wick. Era diretto dal Reverendo John Oates. Ma ciò che lo rese famoso fu, nel 1962, l’idea di Padre William Shergold di recitare una messa per motociclisti. Un documentario dell'epoca ci dà l'opportunità di parlarne un po'...

L'imballaggio delle Norton nel 1964.

Padre Shergold si recò allora all’Ace Cafe sulla North Circular Road e distribuì volantini della sua iniziativa. Inaspettatamente, l’idea fu un successo. La chiesa si riempì di 'Rockers'. Qualcuno portò dentro la chiesa la sua moto per farla benedire. Una cosa del genere non accadeva tutti i giorni, perché i Rockers erano considerati rissosi ragazzacci delle gang ai margini della società, anche piuttosto temuti. La stampa ne diede una grande eco. Il club aggiunse una sezione motociclistica e divenne così popolare che gli spazi della parrocchia non bastarono più. Il Club 59 nacque così. Father Bill, così lo chiamavano tutti, si trasferì a Paddington e il Club lo seguì. Sebbene lo spazio a disposizione fosse molto superiore, il Club era pieno di gente ogni sera. Così, il Club si spostò di nuovo a Hackney, raggiungendo, in quegli anni, la reputazione del più grande circolo motociclistico del mondo con più di 20.000 iscritti.


Hackney 1964
Tonup girl
Nel 1969, Father Bill si trasferì a Dover, dove i motociclisti locali gli chiesero di aprire un nuovo circolo a loro dedicato. Nacque così anche il Club 69. Padre Bill dedicò gran parte della sua vita a questi club e, al suo ritiro, nel 1999, ne fu eletto presidente a vita. Father Bill si è spento quasi tre anni fa, il 20 maggio del 2009.

Il Reverendo William Shergold (Father Bill) e la sua Norton 650

Nel 1969, Father Bill si trasferì a Dover, dove i motociclisti locali gli chiesero di aprire un nuovo circolo a loro dedicato. Nacque così anche il Club 69. Padre Bill dedicò gran parte della sua vita a questi club e, al suo ritiro, nel 1999, ne fu eletto presidente a vita. Father Bill si è spento quasi tre anni fa, il 20 maggio del 2009.


Le fotografie di questo post sono screenshots tratte dal cortometraggio "Behind the ton up boys", un breve documentario che fa parte di una serie di 54, raccolta in quattro DVD “Look at Life”. Questi brevi documentari, quasi tutti dedicati al mondo dei trasporti, venivano proiettati nei cinema per intrattenere il pubblico prima dei film ed erano molto popolari in Gran Bretagna. La serie ha avuto un buon successo di pubblico, raccontando un epoca che è rimasta nei cuori di una generazione di inglesi.