The Godey's Lady's Book and Magazine.

“Fashion is the voluntary slavery which leads us to think, act, and dress according to the judgment of fools and the caprice of coxcombs.”

 Godey’s Lady’s Book, 10 June 1835

Fashion plate, June 1855
Ho già avuto modo di raccontarvi di quanto fosse fiorente, in epoca vittoriana, la pubblicazione di riviste femminili, divulgate con l'intento di fornire suggerimenti per la cucina, la casa, i lavori di cucito e di ricamo, la famiglia, diffondere romanzi d'appendice e rendere famosi nuovi scrittori, ed indiscutibilmente il primato in materia lo si deve al Godey's Lady's Book, altrimenti conosciuto come Godey's Magazine and Lady's Book, periodico mensile pubblicato da Louis A.Godey a Philadelphia, negli Stati Uniti dal 1830 al 1898; a partire dal 1837 per la durata di quarant'anni ne fu editrice Sarah Josepha Hale, divenuta famosa per aver istituito il Thanksgiving Day, la Festa del Ringraziamento e numerosi sono gli autori, divenuti in seguito celebri, che agli inizi della loro carriera letteraria hanno qui trovato pubblicazione ai loro primi lavori, da Edgard Allan Poe che sul Godey's pubblicò nel 1834 uno dei suoi primi racconti "The Visionary" (in seguito rinominato "The Assignation" ) ed altri ancora fino alla seconda metà degli anni '40 dell'ottocento, a Nathaniel Hawthorne, Washington Irving, Frances Hodgson Burnett, James Kirke Paulding, William Gilmore Simms, etc.
La caratteristica che rendeva di così tale pregio questo mensile, tanto da divenire il più venduto ed apprezzato durante il periodo antecedente la guerra di secessione, era la stampa di moda - Fashion plate -, acquerellata a mano, con cui si apriva ogni numero

Fashion plate, September1859

Fashion plate, 1848 - © 2012 Historial Society of Pennsylvania





Fashion plate, 1840

 Fashion plate, August 1863.

Fashion plate, 1840

Fashion plate, 1848 - © 2012 Historial Society of Pennsylvania

Fashion plate, May 1859



 ( Louis Godey si vantava del fatto che nel 1859, gli costò 105.200 $ la pubblicazione del suo libro di cui $ 8.000 per la sola colorazione dei figurini ) - che ci consente oggi di vedere in progressione le modifiche subite nel tempo dagli abiti femminili nei minimi dettagli - quasi sempre seguita da un esempio e da un cartamodello con le misure per confezionare un abito o un indumento a casa, 















e lo spartito per pianoforte per poter suonare l'ultimo valzer, polka o galop in voga che veniva inserito nelle ultime pagine del volume.






I lavori pratici, dal ricamo al lavoro a maglia, occupavano inoltre una buona parte delle centinaia di pagine che componevano il volume,



Modello per collare saldacollo in lana

Giacchino alla zuava da confezionare all'uncinetto

Modelli per calze e scarpe per bambini

Modello per una 'poche' porta tabacco

Modello per sciarpina per bambina


ma potevano mancare, secondo voi, consigli circa le acconciature femminili ?






In ogni numero pubblicato vi erano inoltre suggerimenti anche in fatto di architettura, in accordo con gli stili che l'epoca vittoriana combinava in modo eclettico, con un risultato di sicuro, armonioso, effetto






oltre alla citazione per intero di testi poetici ... insomma, si trattava di una rivista volta a soddisfare ogni tipo di curiosità, a sondare ogni ambito del sapere pratico, ma sicuramente anche ad elevare il livello culturale medio.
Dimenticavo di aggiungere infine che preziose stampe d'arte sommavano indubbio prestigio ad un già ben prestigioso testo, la cui celebrità, una volta diffuso, crebbe quasi a dismisura, basti pensare che nel 1840 si stima che del Godey's siano giunte a circolare circa 70.000 copie, per arrivare, con il 1860, a raggiungere la cifra di 150.000 !


 Bird Vivarium for Godey’s Lady’s Book, by W. E. Tucker (1800’s). 

September 1857, Sheet and ToeOggi un testo del genere non lo chiameremmo di certo rivista mensile, quanto piuttosto compendio culturale !
Se avete piacere di approfondire l'argomento qui potete trovare una copia del volume del gennaio del 1851 e qui un sito web in cui sono contenute le immagini selezionate dai volumi pubblicati tra il 1855 ed il 1858.
Con un velo di nostalgia, per non aver potuto godere a suo tempo di un così esaustivo compendio, ma speranzosa di essere riuscita almeno a farvene apprezzare la ricercatezza ed il valore, invio a voi tutti il mio più sentito ringraziamento ed un augurio, l'augurio di ogni bene e di tanta serenità.


A presto ♥








- picture 1 - cover

“Fashion is the voluntary slavery which leads us to think, act, and dress according to the judgment of fools and the caprice of coxcombs.”

 Godey’s Lady’s Book, 10 June 1835

- picture 2 - Fashion plate, June 1855


I've already had the chance to tell you about how much flourishing, in the Victorian era, the publication of women's magazines was, widespread, with the intent to provide suggestions for cooking, home, sewing and embroidery, family, spread novels d 'appendix and let new writers to be known, and arguably the primacy in the matter should be given to the Godey's Lady's Book, otherwise known as Godey's Magazine and Lady's Book, a monthly periodical published by Louis A.Godey in Philadelphia, in the United States, from 1830 to 1898; since 1837, for a period of forty years, its editor was Sarah Josepha Hale, famous for having instituted the Thanksgiving Day, and several are the authours, who later became famous, that at the beginning of their literary career have found publication of their first pen- works here, such as Edgar Allan Poe who on Godey's published in 1834 one of his first short stories, "The Visionary" (later renamed "The Assignation") and others until the second half of the 40's of the century, Nathaniel Hawthorne, Washington Irving, Frances Hodgson Burnett, James Kirke Paulding, William Gilmore Simms, etc.

The characteristic that made this monthly so prestigious, so as to become the most sold and appreciated during the period before the Civil War, it was the fashion plate, watercolored by hand, with which each issue opened


- picture 3 - Fashion plate, September 1859

- picture 4 - Fashion plate, 1848 - © 2012 Historial Society of Pennsylvania

- picture 5 - Fashion plate, 1840

- picture 6 - Pink dress with flounced detailing, Fashion plate, August 1863.

- picture 7 - Fashion plate, 1840

- picture 8 - Fashion plate, 1848 - © 2012 Historial Society of Pennsylvania

- picture 9 - Fashion plate, May 1859


( Louis Godey boasted that in 1859 the publication of his book cost him $ 105,200, $ 8,000 of which only for colouring the fashion plates ) - which now allows us to see the progression in the changes that occured over time in women's clothes even in the smallest details - almost always followed by an example and a pattern with measures to make a suit or garment at home,


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and the music sheet for piano in order to play the last waltz, polka or galop in vogue that was inserted in the last pages of the book.


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Practical work, from embroidery to knitting, also occupied a good part of the hundreds of pages that made up the volume,


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but could be missed, in your opinion, some advices about women's hairstyles?


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In each issue, there were also suggestions in terms of architecture, in agreement with the styles that the Victorian era combined in an eclectic way, with a result of sure, harmonious effect


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in addition to the quotation in full of poems ... well, it was a magazine aimed at satisfying every kind of curiosity, to explore every area of practical knowledge, but certainly also to raise the medium level of culture. 

I forgot to add, finally, that precious art prints added up undoubted prestige to an already very prestigious text, the celebrity of which, once widespread, almost grew out of proportion, considering that in 1840 it is estimated that of the Godey's have come to circulate 70,000 copies, to arrive, in the 1860, to reach the number of 150,000 !


- picture 35 - Bird Vivarium for Godey’s Lady’s Book, by W. E. Tucker (1800’s). 

- picture 36 - September 1857, Sheet and Toe


Today, we wouldn't certainly call such text 'monthly', but rather 'cultural compendium' ! 

If you like to know more about it here you can find a copy of the book of January 1851 and here a website which contains some selected images from the volumes published between 1855 and 1858.

With a hint of nostalgia, for not having been able to enjoy at its time of such an exhaustive compendium, but hopeful to have managed, at least, to let you appreciate its refinement and value, I'm sending you all my most sincere thanks and best wishes, my best wishes of much serenity.

See you soon ♥