Torna il Pro12 nel fine settimana. Occhi puntati sulla RDS Arena di Dublino

Edimburgo - Sarà difficile dimenticare l'ultima, incredibile giornata di Sei Nazioni ma, dopo tante emozioni, nel fine settimana torna la Guinness Pro12 con il 18esimo turno.

Occhi puntati sull'Irlanda per diversi motivi, perché venerdì sera alla RDS Arena di Dublino Leinster ospiterà i Glasgow Warriors nel replay dell'ultima Grand Final che lo scorso maggio ha visto i Dubliners trionfare nella giornata dell'addio definitivo al rugby giocato di Brian O'Driscoll. Dieci mesi dopo, gli scozzesi sono in vetta alla classifica celtica, mentre Leinster si giocherà davvero una parte importante delle sue speranze di prolungare la stagione ai playoffs. I Warriors hanno vinto nella capitale irlandese una sola volta, nel settembre 2011, e in trasferta quest'anno stanno facendo un po' di fatica, ma hanno perso solo una delle ultime cinque gare disputate, col ritorno dei nazionali potranno schierare una squadra altamente competitiva e, a differenza di Leinster, non saranno più impegnati in Champions Cup.

Venerdì sera la seconda in classifica, Ulster, ospiterà al Ravenhill di Belfast i Cardiff Blues, l'incognita di stagione, capaci davvero di vincere o perdere contro chiunque. I gallesi sono reduci da due successi consecutivi, ma l'ultimo contro Connacht è arrivato grazie ad una meta marcata al minuto 87, contestatissima dagli avversari e che è costata una multa all'head coach della Province di Galway, Pat Lam, per i suoi commenti nell'immediato dopo-gara sul collaboratore di linea, Leighton Hodges.

Sabato si giocheranno le restanti quattro gare; la giornata si apre con il vero e proprio spareggio per il settimo posto tra Scarlets ed Edinburgh, divise da un solo punto in classifica e in lotta per un posto nella prossima edizione di Champions Cup, per poi continuare con il sentitissimo derby dell'Ovest d'Irlanda tra Munster e Connacht; all'andata si imposero i Galwegians, ma la Red Army, dopo la sconfitta di Swansea. non può più permettersi passi falsi se vuole continuare a coltivare il sogno di semifinale casalinga. Prima della gara, Paul O'Connell e Niamh Briggs porteranno in parata al Thomond Park di Limerick i trofei del Sei Nazioni conquistati dall'Irlanda settimana scorsa. Poi, in campo, sarà una battaglia.

Il programma si chiude con la doppia sfida italo-gallese; le Zebre saranno ospiti degli Ospreys, impegnati anch'essi nella corsa per un posto nella post-season, mentre il Benetton Treviso ospiterà i NG Dragons a Monigo alla ricerca di una vittoria che darebbe fiducia e morale a tutto l'ambiente.