Il momento è arrivato: giovedì scatta il Torneo NCAA 2013 dopo che la commissione, riunitasi domenica, ha composto il tabellone, il bracket, con le 68 squadre che hanno strappato il pass, tramite invito o attraverso la vittoria nelle rispettive conference. Come al solito martedì e mercoledì ci saranno le First Four, le quattro gare di spareggio per gli ultimi quattro posti, poi giovedì si parte con il secondo turno. Quattro Regionals, quattro favorite: Indiana, Louisville, Kansas e Gonzaga. Resta a casa Kentucky: i Wildcats, 21-11 di record, sono la 20esima squadra nella storia a non poter difendere il titolo. Vi ricordiamo che le partite saranno trasmesse da Sky e soprattutto da Espn America (canale 214). Inoltre vi invitiamo a partecipare ai pronostici del Torneo compilando il vostro bracket sul sito di Espn con noi di Basketcaffe.com. Vediamo ora nel dettaglio la composizione del tabellone.
MIDWEST – Indianapolis – #1: Louisville
I Cardinals di Pitino, reduci dal titolo della Big East, sono favoriti per arrivare in fondo. Le grane sulla strada possono essere Missouri con Phil Pressey al terzo turno e potenzialmente St. Louis al quarto, con l’anima di Rick Majerus che guarda da lassù. Oklahoma State del fenomeno Marcus Smart rischia l’upset subito con Oregon, campione della Pac 12. Nella parte bassa Duke dovrebbe avere una tra Cincinnati e Creighton al terzo turno: i Blue Jays di Doug McDermott sono però a rischio upset. Anche Michigan State rischia con Valparaiso prima ed eventualmente con Memphis poi.
Pronostico: Louisville su Duke.
WEST – Los Angeles – #1: Gonzaga
Cammino insidioso per Gonzaga. La squadra di Few, #1 della stagione, è forte, con Olynyk, Elias Harris e Kevin Pangos, ma non ha avuto un’annata con troppi ostacoli duri. Gli Zags hanno Pittsburgh o Wichita State al terzo turno e poi una tra Kansas State del bomber McGruder e chi si salva tra Wisconsin e la Ole Miss di Marshall Henderson (“Evil Jimmer”) al quarto. Nella parte bassa la Ohio State di Della Valle avrà probabilmente Notre Dame e poi una tra New Mexico e Arizona, sempre che si salvi dal possibile upset con Belmont. Nell’ipotetica finale tra Ohio State e Gonzaga, i Buckeyes, campioni della Big Ten, appaiono più esperti e solidi.
Pronostico: Ohio State su Gonzaga.
SOUTH – North Texas – #1: Kansas
Seeding molto duro per Kansas, campione della Big 12, che si affida ai veterani come Releford e Whitey, ma spera che sia decisivo Ben McLemore. I Jayhawks al terzo turno potrebbero trovarsi di fronte North Carolina del grande ex Roy Williams nel rematch dell’Elite 8 2012, persa dai Tar Heels privi di Kendall Marshall. Poi ci potrebbero essere Michigan di Trey Burke, se si salva contro South Dakota State del fucile bianco Nate Wolters al debutto. Nella parte bassa favorita Georgetown che probabilmente avrà San Diego State del tuttofare Jamal Franklin e poi Florida, se si salva contro chi vince tra la fisica Minnesota di coach Tubby Smith e la UCLA di Shabazz Muhammad, priva però di Jordan Adams. Kansas contro Florida la finale più credibile, anche se gli Hoyas di G’Town hanno in Otto Porter un vero fenomeno.
Pronostico: Kansas su Florida.
EAST – Washington D.C. – #1: Indiana
Victor Oladipo e Cody Zeller proveranno a portare Indiana fino in fondo, anche se troppo spesso gli Hoosiers si sono inceppati con i gradi di favoriti. Un’eventuale NC State al terzo turno, soprattutto se CJ Leslie è nella luna buona, potrebbe far male, mentre al quarto turno ci sarebbe una tra UNLV, col talento dell’ala Anthony Bennett, e Syracuse, ostica con la zona, le triple di Southerland e le giocate del play Carter-Williams. Nella parte bassa Miami ha tutto per andare in fondo: i campioni della ACC (stagione e torneo) hanno in Shane Larkin un grande leader. Illinois prima, una tra Butler e Marquette poi, potrebbero centrare lo scalpo, ma non sarà semplice. Miami-Indiana potrebbe essere una grande finale e gli Hurricanes potrebbero farcela, guidati da Jim Larranaga.
Pronostico: Miami su Indiana.