La Benetton elimina l’Air imponendosi 69-59 in gara-4 davanti al proprio pubblico. Nel turno successivo affronterà i campioni, che sono riusciti a liquidare la Canadian Solar 81-62 e a chiudere la serie sul 3-1
Dopo Cantù e Milano, anche Treviso e Siena si guadagnano la semifinale scudetto che le vedrà di fronte. La Montepaschi avrà il vantaggio del campo.
Benetton Treviso-Air Avellino 69-59(serie 3-1)
Gioia Benetton al Palaverde: la squadra di Repesa batte Avellino, chiude la serie 3-1 e vola in semifinale. Come due anni fa, i trevigiani se la dovranno vedere con Siena. Ma cominceranno a preoccuparsi per il futuro più avanti, per ora c’è da festeggiare. Gara intelligente quella dei veneti che, trascinati dallo spettacolare Motiejunas (20 punti), conducono dall’inizio alla fine. L’Air spreca la grande occasione dell’aggancio a metà terzo quarto, poi non ne ha più. Non bastano Dean (18) e il preziosissimo Johnson (10+11). Motiejunas-Gentile, che coppia: il 9-0 dei giovani gioielli è l’avvio tremendo di Treviso. A quei due riesce tutto: canestri impossibili, difesa, rimbalzi, assist. Dopo cinque minuti il lituano ha 12 punti, la Benetton è avanti 20-10 e Avellino sopravvive per due triple estemporanee di Dean. Vitucci sa che i ritmi incontenibili di Markovic non possono durare per sempre: con pazienza i suoi rientrano fino a –6 al 12’ (27-21), nonostante i mille errori di Szewczyk. È Johnson che fa per tre, ma quando commette il secondo fallo tocca toglierlo: così Treviso, anche se a ritmi più bassi, torna ad allungare in modo straripante. Solo la zona press di Vitucci riduce il divario da –15 al –8 del 20’ (41-33). L’Air può ringraziare Peric: tre errori di fila del croato tengono aperto il match. Si rientra e c’è un’altra partita: Avellino la mette sul gioco duro e fa bene, visto che gli arbitri lasciano fare. Tre triple di fila (due Dean e una Green) e l’Air è sotto: 44-42 al 23’, Johnson cattura tutto ciò che vola. È il momento migliore per Avellino, ma Repesa ha la panchina più lunga e pesca l’uomo che spezza il break: dentro il Bullo, che congela il ritmo e piazza quel 5-0 che aiuta i suoi a riprendere il controllo del match. Il 58-51 con cui si chiude il terzo quarto è vantaggio rassicurante per la Benetton. L’Air ha gli uomini davvero contati: quei pochi non mollano, ma ad un certo punto le energie si esauriscono. Così la Benetton può festeggiare con il proprio pubblico. D’ora in poi sarà dura. (Alberto Mariutto)
Treviso: Motiejunas 20, Gentile 14, Bulleri 11
Avellino: Dean 18, Johnson 10, Lauwers 9
- Rimantas Kaukenas, 34 anni
Canadian Solar Bologna-Montepaschi Siena 62-81 (serie 1-3)
Siena conquista in gara-4 il biglietto per la semifinale con Treviso ripescando dalla tribuna Hairston e Jaric, decisivi in avvio e in coda, in borghese nelle prime tre partite della serie. Scalfita solo in parte da un blackout a cavallo degli ultimi due quarti, con Bologna che rientra dal -26 al -8, la Montepaschi ritrova alcune delle sue certezze dopo lo scivolone di due giorni prima. Bologna chiude la sua stagione, e forse la sua storia alla Futurshow Station, con Lino Lardo festeggiato sotto la curva e applausi a tutti, soprattutto per il successo di gara-3 sugli invincibili toscani, al termine di un’annata più di mugugni che di sorrisi. E che ha vissuto quel momento più alto subito dopo l’addio ad Amoroso e l’esclusione di Winston. Si vede che giocando ogni 48 ore i cambi di roster funzionano, anche solo come effetto placebo: Siena per la prima volta nella serie si presenta senza Zisis e l’ex Moss, con l’altro ex Jaric e Hairston al loro posto. Proprio l’ala ex Spurs è il match winner: entra al 3’50” per i problemi di falli del titolare Carraretto e il suo ingresso, insieme a un Rakovic molto migliore rispetto al resto della serie, si concretizza nel 16-0 (per il 5-18 all’8′) che fa volare Siena a +16 già al 9’30” (7-23). Tra post basso, tiri in sospensioni, triple e tanto contropiede, al 12′ Hairston sarà già a 16 punti. Di là la Virtus si autoesclude con un primo quarto da 3/10 e 8 perse (e zero recuperi). Le recriminazioni sulla fiscalità nella valutazione dei contatti, ma più avanti anche Siena avrà da lamentarsi, non aiutano la Virtus a entrare in partita: coi liberi del secondo fallo tecnico prima del riposo Siena supera il +20 sul 26-47 al 19′ e al ritorno dagli spogliatoi toccherà addirittura il 29-55 al 23′. Ma alla lunga la Montepaschi paga l’1/10 da tre nei quarti centrali e i 6 rimbalzi d’attacco del terzo quarto, spie di un motore che torna a borbottare come già in gara-due (da +16 a +2 in 6′) e in gara-tre (prima sconfitta playoff dopo tre anni). Rivers è la punta dell’iceberg bianconero, che riesce con un mattoncino da tutti gli interpreti a caricarsi di entusiasmo contro il calo di tensione toscano: Siena segna 4 punti in 7′ contro la difesa mani ovunque della Canadian Solar, e sulla tripla del 55-64 dell’americano al 33′ il break tocca il 18-4. Sul suo 60-68 dalla lunetta tre minuti dopo gira la partita: da qui in poi la Virtus segnerà solo due punti, rompendosi sullo 0/2 dalla lunetta di un Sanikidze fin lì notevole. McCalebb perde palla e Pianigiani ridà la squadra in mano a Jaric: un palleggio, arresto e tiro dell’ex riaccende Siena e insieme a 6 punti di Lavrinovic e una tripla di Kaukenas materializza l’11-0 del gameover, della partita e della serie, per il 60-79 al 38′. Finisce come da pronostico, ma con 48 ore di ritardo. (Giuseppe Nigro)
Bologna: Rivers 16, Sanikidze 13, Homan 10
Siena: Hairston 18, Kaukenas 16, Lavrinovic 14