Dal 2008 è professore emerito e presidente della Scuola Superiore di Studi Umanistici dell'Università di Bologna.
Saggista prolifico, ha scritto numerosi saggi di semiotica, estetica medievale, linguistica e filosofia, oltre a romanzi di successo.
Definito come l'intellettuale italiano vivente più famoso nel mondo[senza fonte], dal 12 novembre 2010 Umberto Eco è socio dell'Accademia dei Lincei, per la classe di Scienze Morali, Storiche e Filosofiche.
Opere.
Narrativa.
- Il Nome della Rosa (1980) - Un giallo di ambientazione medievale, vincitore del Premio Strega nel 1981, finalista del Edgar Award nel 1984. Vedi anche Postille al nome della rosa per informazioni sull'ambientazione. Da questo libro è stato anche tratto un film omonimo con Sean Connery e Christian Slater.
- Il pendolo di Foucault (1988) - Complotti, esoterismo e magia in un contesto ambientato ai giorni nostri.
- L'isola del giorno prima (1994) - La storia di un nobile del XVII secolo naufragato sulla linea del cambiamento di data.
- Baudolino (2000) - La storia di un giovane contadino piemontese adottato dall'imperatore Federico I Barbarossa e delle sue incredibili avventure.
- La misteriosa fiamma della regina Loana (2004) - Questo romanzo, benché illustrato a colori, è dominato dalla nebbia. Nella nebbia si risveglia Yambo, dopo un incidente che gli ha fatto perdere la memoria. Accompagnandolo nel lento recupero di sé stesso, la moglie lo convince a tornare nella casa di campagna dove ha conservato i libri letti da ragazzo, i quaderni di scuola, i dischi che ascoltava allora.
- Il cimitero di Praga (2010)
Saggistica.
Eco ha anche scritto numerosi saggi di filosofia, semiotica, linguistica, estetica:
- Il problema estetico in San Tommaso, Torino: Edizioni di Filosofia, 1956 (Seconda ed. modificata: Il problema estetico in Tommaso d'Aquino, Milano: Bompiani, 1970).
- Sviluppo dell'estetica medievale, in Momenti e problemi di storia dell'estetica, Milano: Marzorati, 1959 (Seconda ed. modificata: Arte e bellezza nell'estetica medievale, Milano: Bompiani, 1987)
- Storia figurata delle invenzioni. Dalla selce scheggiata al volo spaziale, Milano: Bompiani, 1961 (con G. B. Zorzoli)
- Opera aperta, Milano: Bompiani, 1962 (Seconda ed. modificata: 1967; sulla base dell'ed. francese 1965, 1971, Quarta ed. modificata 1976).
- Diario minimo, Milano: Mondadori, 1963 (ed. modificata, 1975) (contiene la celeberrima Fenomenologia di Mike Bongiorno e l'altrettanto celebre Elogio di Franti)
- Apocalittici e integrati, Milano: Bompiani, 1964 (ed. modificata, 1977)
- Il caso Bond (a cura di, con Oreste del Buono), Milano: Bompiani, 1965
- Le poetiche di Joyce, Milano: Bompiani, 1966 (ed. modificata sulla base della seconda parte di Opera Aperta, 1972).
- Appunti per una semiologia delle comunicazioni visive, Milano: Bompiani, 1967 (poi in La struttura assente)
- L'Italie par elle-meme. A portrait of Italy. Autoritratto dell'Italia (a cura di, con Giulio Carlo Argan, Guido Piovene, Luigi Chiarini, Vittorio Gregotti e altri), Milano: Bompiani, 1967
- La struttura assente, Milano: Bompiani, 1968 (ultima ed. modificata, 1980)
- La definizione dell'arte, Milano: Mursia, 1968
- L'arte come mestiere (a cura di), Milano: Bompiani, 1969
- I sistemi di segni e lo strutturalismo sovietico (a cura di, con Remo Faccani), Milano: Bompiani, 1969
- L'industria della cultura (a cura di), Milano: Bompiani, 1969
- Le forme del contenuto, Milano: Bompiani, 1971
- Il nuovo medioevo, Milano: Bompiani, 1972 (con Francesco Alberoni, Furio Colombo e Giuseppe Sacco)
- Estetica e teoria dell'informazione (a cura di), Milano: Bompiani, 1972
- Il segno, Milano: Isedi, 1973 (seconda ed. modificata, Milano: Mondadori)
- Il costume di casa, Milano: Bompiani, 1973
- Beato di Liébana, Milano: Franco Maria Ricci, 1973
- Trattato di semiotica generale, Milano: Bompiani, 1975
- (EN) A Theory of Semiotics, Bloomington: Indiana U.P., 1976 (e London: Macmillan, 1977) (versione inglese originale di Trattato di semiotica generale)
- Il superuomo di massa, Roma: Cooperativa Scrittori, 1976 (ed. modificata, Milano: Bompiani, 1978)
- Dalla periferia dell'impero, Milano: Bompiani, 1977
- Come si fa una tesi di laurea, Milano: Bompiani, 1977
- (EN) The Role of the Reader, Bloomington: Indiana U.P., 1979 (e London: Hutchinson, 1981) (contiene saggi presi da Opera aperta, Apocalittici e integrati, Forme del contenuto, Lector in Fabula e Il superuomo di massa)
- (EN, FR) A semiotic Landscape. Panorama sémiotique. Proceedings of the Ist Congress of the International Association for Semiotic Studies, Den Haag, Paris, New York: Mouton (= Approaches to Semiotics, 29) (a cura di, con Seymour Chatman e Jean-Marie Klinkenberg).
- Lector in fabula, Milano: Bompiani, 1979
- (EN) Function and sign: the semiotics of architecture. A componential analysis of the architectural sign /column/, in G. Broadbent e altri (a cura di), Signs, symbols and architecture, New York: Wiley, 1980
- (GR) E semeiologia sten kathemerine zoe, Thessaloniki: Malliares, 1980 (antologia di saggi).
- Il "Milione": descrivere l'ignoto, in L'espresso, 1982
- Postille al nome della rosa (1983) (aggiunte all'ed. italiana tascabile di Il nome della rosa, Milano: Bompiani, 1984)
- The Sign of Three. Peirce, Holmes, Dupin (a cura di, con Thomas A. Sebeok), Bloomington: Indiana U.P., 1983 (trad. Il segno dei tre, Milano: Bompiani)
- Sette anni di desiderio, Milano: Bompiani, 1983
- Semiotica e filosofia del linguaggio, Torino: Einaudi, 1984
- (PT) Conceito de texto, São Paulo: Queiroz, 1984
- Sugli specchi e altri saggi, Milano: Bompiani, 1985
- (FR) De Bibliotheca, Caen: L'échoppe, 1986
- (DE) Streit der Interpretationen, Konstanz: Universitätverlag Konstanz GMBH, 1987
- (FR) Notes sur la sémiotique de la réception, Paris: Actes Sémiotiques, IX, 81, 1987 (Centre National de la Recherche Scientifique)
- (EN) Meaning and mental representations (a cura di, con M. Santambrogio e Patrizia Violi), Bloomington: Indiana U.P., 1988
- (DE) Im Labyrinth der Vernunft. Texte über Kunst und Zeichen, Leipzig: Reclam, 1989 (antologia di saggi)
- Lo strano caso della Hanau 1609, Milano: Bompiani, 1989
- Leggere i Promessi sposi (con Maria Corti), Milano, Bompiani, 1989
- (DE) Auf dem Wege zu einem Neuen Mittelalter, München: DTV Grossdruck, 1990 (antologia di saggi).
- I limiti dell'interpretazione, Milano: Bompiani, 1990
- Stelle e stellette, Genova: Melangolo, 1991
- Vocali, Napoli: Guida, 1991
- Il secondo diario minimo, Milano: Bompiani, 1992
- (EN) Interpretation and Overinterpretation, Cambridge: Cambridge U.P., 1992
- La memoria vegetale, Milano: Ed. Rovello, 1992
- La ricerca della lingua perfetta nella cultura europea, Bari: Laterza, 1993
- (GR) Ton augousto den Uparchoun eideseis, Thessaloniki: Parateretés, 1993 (antologia di saggi).
- (EN) Apocalypse Postponed, Bloomington: Indiana U.P, 1994 (a cura di Robert Lumley, saggi da Apocalittici e integrati)
- (EN) Six Walks in the Fictional Woods, Cambridge: Harvard U.P., 1994 (tradotto come Sei passeggiate nei boschi narrativi, Milano: Bompiani)
- Povero Pinocchio (a cura di), Modena: Comix, 1995
- In cosa crede chi non crede? (con Carlo Maria Martini), Roma: Liberal, 1996
- (DE) Neue Streichholzbriefe, München: DTV, 1997
- Cinque scritti morali, Milano: Bompiani, 1997
- Kant e l'ornitorinco, Milano: Bompiani, 1997
- (EN) Talking of Joyce (con Liberato Santoro-Brienza), Dublin: University College Dublin Press, 1998
- (DE) Gesammelte Streichholzbriefe, München: Hanser, 1998
- (EN) Serendipities. Language and Lunacy, New York: Columbia U.P., 1998 (e London: Weidenfeld, 1999)
- Tra menzogna e ironia, Milano: Bompiani, 1998
- La bustina di Minerva, Milano: Bompiani, 2000
- (NO) Den nye Middelalderen og andre essays, Oslo: Tiden Norske, 2000 (antologia di saggi)
- (DE) Mein verrücktes Italien, Berlin: Wagenbach, 2000 (antologia di saggi)
- (CS) Mysl a smysl, Praha: Moravia press, 2000 (antologia di saggi)
- (EN) Experiences in translation, Toronto: Toronto U.P., 2000
- Riflessioni sulla bibliofilia, Milano: Ed. Rovello, 2001
- (DE) Sämtliche Glossen und Parodien, München: Hanser, 2001 (raccolta completa da Diario mimimo, Secondo diario minimo, Bustina di Minerva e altre parodie da raccolte in tedesco)
- Sulla letteratura, Milano: Bompiani, 2002
- Dire quasi la stessa cosa. Esperienze di traduzione, Milano: Bompiani, 2003
- (EN) Mouse or Rat?: Translation as Negociation, London: Weidenfeld & Nicholson, 2003 (Experiences in translation e saggi selezionati da Dire quasi la stessa cosa)
- Bellezza. Storia di un'idea dell'Occidente (a cura di, CD-ROM), Milano: Motta On Line, 2002
- Storia della bellezza, Milano: Bompiani, 2004 (a cura di)
- Il linguaggio della terra australe, Milano: Bompiani, 2004 (edizione non commerciale)
- Il Codice Temesvar, Milano: Ed. Rovello, 2005
- Nel segno della parola (con Daniele Del Giudice e Gianfranco Ravasi), a cura di Ivano Dionigi, Milano: Rizzoli, 2005
- A passo di gambero. Guerre calde e populismo mediatico, Milano: Bompiani, 2006
- La memoria vegetale e altri scritti di bibliofilia, Milano: Bompiani, 2006
- Sator Arepo eccetera, Roma: Nottetempo, 2006
- Storia della bruttezza, Milano: Bompiani, 2007 (a cura di)
- 11/9 La cospirazione impossibile, Milano: Piemme, 2007 (volume di autori vari a cura di Massimo Polidoro)
- Dall'albero al labirinto, Milano: Bompiani, 2007
- Nebbia (a cura di, con Remo Ceserani), Torino: Einaudi, 2009 (antologia letteraria di racconti a tema)
- Non sperate di liberarvi dei libri (con Jean-Claude Carrière), Milano: Bompiani, 2009
- Il Medioevo. Barbari, Cristiani, Musulmani (a cura di), Milano: Encyclomedia Publishers, 2010
- Il Medioevo. Cattedrali, Cavalieri, Città (a cura di), Milano, Encyclomedia Publishers, 2011
- Il Medioevo. Castelli, Mercanti, Poeti (a cura di), Milano, Encyclomedia Publishers, 2011
- Costruire il nemico, Milano: Bompiani, 2011
Letteratura per l'infanzia.
- La bomba e il generale, Milano: Bompiani, 1966 (con Eugenio Carmi, ed. rivista 1988, poi in Tre racconti)
- I tre cosmonauti, Milano: Bompiani, 1966 (con Eugenio Carmi, ed. rivista 1988, poi in Tre racconti)
- Gli gnomi di Gnu, Milano: Bompiani, 1992 (con Eugenio Carmi, poi in Tre racconti)
- Tre racconti, Milano: Bompiani, 2004 (raccolta dei tre precedenti)
- La storia de "I promessi sposi" raccontata da Umberto Eco, Roma: Gruppo ed. L'Espresso, 2010 (collana "Save the Story", a cura di Alessandro Baricco)
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