By CATHERINE RAMPELL Published: December 28, 2011 “Stavo lavorando part-time da Starbucks per un anno e mezzo”, ha detto Laura Baker, 24 anni, che ha iniziato un master in comunicazione strategica in autunno presso l’Università di Denver. “Non ero disposta a restare lì. Dovevo fare qualcosa ».
Invece che al lavoro,le ragazze giovani si dirigono verso scuola.
(ndr.mantenendosi da sole)
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I lavoratori abbandonano la forza lavoro in massa, e sono per lo più donne. Di fatto, molte sono giovani donne. Ma non sono per l’abbandono totale, invece, queste giovani donne sembrano rimandare la loro vita lavorativa per ottenere più istruzione. Ora ci sono – per la prima volta in tre decenni – più donne giovani nelle scuole che nella forza lavoro.
“Stavo lavorando part-time da Starbucks per un anno e mezzo”, ha detto Laura Baker, 24 anni, che ha iniziato un master in comunicazione strategica in autunno presso l’Università di Denver. “Non ero disposta a restare lì. Dovevo fare qualcosa ».
Molti economisti inizialmente pensarono che la manodopera in lista di attesa impiego sempre più ridotta – che ha spinto verso il basso tasso di disoccupazione di novembre – fosse stata causata principalmente da lavoratori anziani scoraggiati,che si ritiravano dalla ricerca di impiego.
Invece, molti dei lavoratori in panchina sono i giovani che stanno aggiornando le loro competenze, il che potrebbe presagire qualcosa come il boom economico del dopoguerra, quando milioni di veterani della II Guerra Mondiale è andato al college attraverso la Legge del G.I. (soldato di fanteria) invece di entrare subito, travolgendo il mercato del lavoro.
Ora, come fu il caso allora, un sesso ne è il principale beneficiario.
Mentre le ragazze nella tarda adolescenza ed attorno ai 20 di età vedono la pausa economica attuale come un’opportunità per migliorare le loro competenze, i loro colleghi maschi sono più portati a prendere qualsiasi lavoro che possono trovare. Le conseguenze a lungo termine, dicono gli economisti, è che la prossima generazione di donne potrebbe avere un vantaggio significativo rispetto ai loro colleghi maschi, alle cui opzioni di carriera sono già vincolati.
Almeno per ora, molte giovani donne sentono ancora che la società è contro di loro.
“Quasi tutti nel mio programma di corso sono di sesso femminile”, ha detto la signora Baker, che spera in un Master che l’aiuterà a trovare lavoro in scienza delle comunicazioni in un gruppo senza scopo di lucro. “Questo è in parte a ragione del programma, ma anche perché come donne sentiamo che dobbiamo essere più istruite per poter davvero competere in qualsiasi campo.”
Le donne continuano a guadagnare molto meno degli uomini. E nei due anni e mezzo da quando la ripresa è iniziata ufficialmente, gli uomini di età 16-24 hanno guadagnato 178.000 posti di lavoro in più, mentre le loro controparti femminili hanno perso 255.000 posti, secondo il Dipartimento del Lavoro.
A quanto pare, scoraggiate da scarse prospettive, 412.000 giovani donne hanno abbandonato la forza lavoro del tutto negli ultimi due anni e mezzo, nel senso che non sono in cerca di lavoro.
Tra i ragazzi giovani, la forza lavoro è scesa durante la recessione, ma è stazionaria da quando ha iniziato il recupero. Oggi, in tutte le età, una disoccupata femminile ha il 35 per cento probabilità in più di andarsene dalle liste della forza lavoro nel prossimo mese, di un operaio disoccupato di sesso maschile.
Alcuni studi suggeriscono che le donne sono più esigenti circa le loro scelte di lavoro rispetto agli uomini. Già guadagnano salari inferiori, le donne sono quindi meno disposte a lavorare quando i salari si riducono ulteriormente, soprattutto se sono in grado di contare su un marito impiegato (e in questi giorni, spesso.. di recente re-impiegato)+ Le donne sono più riluttanti a turni di lavoro notturno, festivo, secondo i dati del governo su come gli americani spendono il loro tempo, anche perché hanno maggiori responsabilità familiari.
“I posti di lavoro di fuori non sono molto buoni, e gli uomini sembrano più disposti a prenderli comunque”, ha detto Jonathan L. Willis, economista presso la Federal Reserve Bank di Kansas City. “Le donne guardando quegli stessi lavori e si dicono’sarò più produttiva altrove.’”
Poi ci sono le aspettative sociali che influenzano la disponibilità di una persona ad accettare un lavoro meno quotato, o tornare a scuola.
C’è ancora questo pesante messaggio culturale che gli uomini dovrebbero essere là fuori a guadagnare denaro per mantenersi, e si sentono più in difficoltà, perdendo il loro ruolo di capofamiglia”, ha detto Stephanie Coontz, direttore della ricerca presso il Consiglio sulla famiglia Contemporanea.
“Abbiamo fatto molti progressi in più per superare la ‘mistica femminile’che non quella maschile.”
Mentre questi ruoli si evolvono, le communità dei college riportano iscrizioni record.
Sia gli uomini e le donne stanno tornando a scuola, ma la crescita delle iscrizioni è significativamente maggiore per le donne (che hanno dominato i campus universitari anche prima della crisi finanziaria). Negli ultimi due anni, il numero di donne di età tra 18 e 24 a scuola è salito di 130.000 unità, a fronte di 53.000 per gli uomini giovani.
Divario scolastico a parte, in qualche modo le giovani donne avranno già un vantaggio sugli uomini nel prossimo decennio. Molte delle occupazioni che dovrebbero avere più crescita, come assistenti sociali a casa ed igienisti dentali, sono stati tradizionalmente occupate da donne. Questo non vuol dire che gli uomini non possono farlo anche loro, ma possono non averne voglia.
“Oggi alle ragazze giovani vien detto che si può fare qualsiasi cosa, andare in qualsiasi occupazione. Ma se i ragazzi esprimono qualche interesse per le occupazioni tradizionalmente femminili, vengono presi in giro o fatti segno ad atti di bullismo “, ha detto la signora Coontz. “Molti ragazzi non capiscono cosa sta succedendo ai tradizionali lavori a basso reddito o medio reddito maschile”.
Posti di lavoro maschilisti nell’industria manifatturiera e in altri settori che coinvolgono il lavoro manuale sono stati e sono tuttora in declino strutturale. Queste carriere possono anche essere difficile da mantenere a tempo indeterminato a causa della forza giovanile che alla fine svanisce. E ora molti lavoratori del manufatturiero non hanno pensioni tali da permettergli di andare avanti quando il fisico non regge più.
“Non mi sorprende che in una economia povera siano le donne ad invadere la scuola”, ha detto Heather Boushey, economista presso il Center for American Progress, una organizzazione di ricerca di sinistra . “La vera domanda è: perché non sono più maschi a farlo anche loro?”
Il rischio principale di tornare a scuola è il debito accumulato sul prestito dato a studenti. Il costo delle lezioni ha superato l’inflazione da anni, una tendenza accelerata anche dai tagli al bilancio dello Stato.
“Il nostro finanziamento per studente è stato tagliato del 25 per cento negli ultimi tre anni”, ha detto Stephen Scott, il presidente della Wake Technical Community College di Raleigh, Carolina del Nord, che è un community college di più rapida crescita del paese. Di conseguenza, le classi sono aumentate, e così pure le lezioni. Ma gli studenti, la maggior parte donne,continuano a crescere.
Coloro che frequentano le scuole private più costose, come la signora Baker,ce l’avrà ancora più dura scommettendo che il loro investimento scolastico paghi. Compresi i prestiti che hanno finanziato i suoi studi universitari a Wartburg College di Waverly, Iowa, quando completerà il programma di Master il prossimo anno, si troverà circa 200.000 dollari di debiti.
Devo avere fiducia di ottenere un buon posto lavoro tale da pagare le mie spese di mantenimento e restituire i prestiti”, ha detto, “e spero che mi renda anche felice nel cammino.”