Un raggio laser verso il centro galattico

Un raggio laser che parte da un telescopio del VLT (Cile) in direzione del centro galattico. Crediti: Yuri Beletsky (ESO).

Ci si potrebbe chiedere come mai un raggio laser venga puntato verso il centro galattico. Ricercatori del Very Large Telescope (VLT) in Cile stanno misurando le distorsioni dell’atmosfera sempre mutevole del nostro pianeta.

Un costante imaging degli atomi di alta altitudine eccitati dal laser -che appare come una sorta di stella artificiale- permette di misurare in modo istantaneo di grado di “confusione” atmosferico (“blurring” in inglese). Questa informazione torna indietro ad uno specchio del telescopio VLT che è leggermente deformato per ridurre al minimo il blurring stesso.

In questo caso, un telescopio sta osservando il centro della nostra Galassia, e di conseguenza è necessario conoscere il valore del blurring in quella particolare direzione.

Sabrina