Un tè con... Cassandra Austen!

Siamo di fronte all'ormai leggendario cottage di Chawton, l'amatissima dimora che Jane Austen condivise negli ultimi 8 anni della propria breve ma intensa vita con la madre e la sorella Cassandra.
Abbiamo appena concluso la nostra visita a Zia Jane, consapevoli di aver fatto una vera scorpacciata di emozioni (e foto...) tra il cottage ed il bellissimo giardino che lo circonda.
Sì, è esattamente come si può ben immaginare: se si riesce ad obbligarsi ad uscire di lì (la mia compagna di viaggio, Petra/Miss Claire, ed io ci abbiamo messo circa tre ore prima di convincerci a vicenda che era ora di andare), è quasi impossibile staccarsi subito da quel luogo e non si può fare a meno di indugiare ancora un po' all'esterno.
E' come se tutti i sensi non si stancassero mai di guardare quell'edificio, respirare l'aria fresca e odorosa, ascoltare i rumori della placida vita quotidiana, percepire ovunque la presenza di colei che qui visse e che non è solo una scrittrice eccelsa ma anche una discreta ed inesorabile maestra di vita
Ah, ma sto di nuovo lasciando briglia sciolta alla mia sensibility... Il mio sense mi ricorda non solo che una visita di oltre tre ore è già più che sufficiente ma che abbiamo già passato abbondantemente l'ora di pranzo e il corpo ha pure i suoi bisogni primari da soddisfare.
Dunque, per accontentare i miei insaziabili cuore e mente mentre mi prendo cura del mio vuotissimo stomaco, arriva in mio soccorso niente meno che Zia Cassandra stessa.Di fronte al Chawton cottage, infatti, proprio lì, sulla destra dell'incrocio, c'è esattamente ciò che fa per noi, teinomani austeniane senza speranza e con un po' di fame: la sala da tè (what else?...) Cassandra's Cup.Venite a prendere un tè con noi.

dal sito www.yelp.it (foto dell'utente: Jill L.)

La prima cosa che colpisce gli occhi entrando è proprio l'atmosfera vivace e rilassata. Ma soprattutto, il soffitto, dal quale pendono centinaia di tazze da tè di ogni genere, come stelle nell'unico cielo possibile per una sala da tè. Un particolare subito catturato dal vorace obiettivo di Petra/Miss Claire:

Di fronte all'entrata, c'è il banco della perdizione assoluta: le torte! (molto inglesi, molto alte, molto cremose, da tuffarcisi dentro!)

dal sito www.yelp.it (foto dell'utente: Rae D.)

Una cameriera molto gentile ci fa accomodare nella saletta più interna. Il locale è ancora pieno ma un tavolino per due è a nostra disposizione in un angolo con scatole di tè e teiere, di fronte alla finestra da cui occhieggia la casa di Jane Austen.

Scorriamo il menu:

e scopriamo che, oltre al tipico e vero Full Afternoon Tea (un tè che è quasi una cena), sono disponibili vari piatti, tra cui dei panini variamente e riccamente farciti.

E per rinfrancarci dalla mattinata densa di emozioni nonché consolarci dal dispiacere che sia già finita, niente di meglio di un dolce adeguato al sacrificio

e innaffiato dagli opportuni fiumi di tè. Che ci viene servito come si deve (of course!): con un mini-bollitore contenente acqua calda, una teiera, un bricco del latte e due tazze.
Per chiunque dovesse trovarsi a casa di Zia Jane prossimamente, non posso che raccomandare di effettuare una visita finale anche a questa tea room.

E' un ottimo modo per chiudere in bellezza la visita al Jane Austen's House Museum. Il locale è accogliente, allegro, molto British, si mangia bene in modo semplice e a prezzi modici per il Regno Unito (due panini al salmone con verdure, due bottiglie di acqua, due tè, due mega-fette di torta al cioccolato per un totale di 23 sterline, equivalenti al momento a 29 euro).

Non ci resta che ringraziare Zia Cassandra e le sue gentili amiche per l'ottimo pranzo tardivo che ci hanno preparato, salutare Zia Jane ancora una volta, e riprendere la strada per Alton.Mentre mi rassegno ad andarmene, mi volto un istante ancora a guardare la casa da lontano, così come mi era apparsa al mio arrivo,