Un viaggio alla scoperta dei sapori, dei profumi e delle dolcezze della cucina cipriota.

In assoluto una delle esperienze migliori da fare a Cipro é l’assaggio della cucina locale.

Immaginate abbondante pesce fresco come polipi, molluschi e spigole; verdure fresche (cetrioli e pomodorini rossi maturi), così come gustose pietanze di carne come l’agnello alla griglia. I Ciprioti generalmente consumano 3 pasti al giorno, di cui la cena è quello più abbondante.

Incentrata sull’uso di ingredienti freschi locali, erbe e profumi della regione, utilizzo di olio d’oliva e limone, la cucina di Cipro rappresenta la quintessenza della Mediterraneità. Così come la storia e la cultura del paese, anche la cucina risente dell’influenza dei vari popoli che qui hanno abitato nel corso dei secoli.

 

Ovviamente c’é una forte impronta Greca e Turca, con sapori mediorientali altrettanto evidenti. Sebbene non proprio rinomati per la gastronomia, i Britannici hanno lasciato un segno sull’isola con la loro Colazione all’Inglese, che viene servita in tutti i ristoranti.

I Ciprioti bevono molto caffè, del tipo Greco/Turco, molto forte e ristretto.
La cucina di Cipro è conosciuta soprattutto per due cose: l’haloumi e il meze.

Haloumi é un formaggio di capra e pecora inzuppato in salamoia e menta. È leggermente ceroso e si valorizza al massimo se consumato alla griglia ancora caldo, magari insieme ad una pita alla griglia. I Ciprioti utilizzano questo formaggio per molti piatti ( come le uova strapazzate, zuppe, insalate) ed è quasi onnipresente sulle tavole. E’ stato ufficialmente riconosciuto dall’UE come un prodotto tradizionale di Cipro e pertanto può essere prodotto solo qui.

‘Meze’ é l’abbreviazione di mezedes, ovvero “piccolo prelibatezze”. In questi antipasti di solito troverete olive gustose, differenti salse come lo tzatziki e l’humus, un cestino di pane fresco, verdure grigliate o marinate; e poi la carne come il souvlaki e il kleftiko, frutta, dessert, caffè e la lista continua…

Si può anche prendere un meze a base di pesce, fra cui polipi e calamari. Il meze viene generalmente servito nelle taverne tradizionali Greche, dove si suona musica dal vivo. Un bel modo per provare i sapori veri dell’isola.

Picture: Seafood Meze

Le pietanze tipiche di Cipro includono:
Stifado: uno stufato di carne di manzo o coniglio preparato in una casseruola con aceto, vino, cipolle e spezie.
Loukanika: salsicce affumicate condite con coriandolo e imbevute nel vino rosso.
Ofto kleftiko: cosce di agnello cotte lentamente in un forno di argilla e condite con foglie di alloro.
Afelia: maiale marinato nel vino e condito con coriandolo.
Melintzanes yiahni:  impasto di zucchine, aglio e pomodori freschi.
Tava: casseruola con agnello e manzo, cotta con cipolle, pomodori, patate e comino.

Foto: Tava

I Ciprioti preparano anche gustosi piatti della tradizione greca quali:
Dolmades: foglie di vite stufate con carne e riso.
Tzatziki: yogurt preparato con menta fresca e cetrioli e aggiunta di aglio.
Taramosalata: uova di pesce mescolate con una puree di patate e prezzemolo, succo di limone e cipolle tagliate a tocchetti sottili.
Insalata greca (horiatiki salata): una fresca e gustosa insalata con pomodori, lattuga, pepe, formaggio feta, olive Verdi ed erbe locali.
Moussaka: il piatto Greco per antonomasia, preparato con carne e melanzane farcite con crema di besciamella.
Yemista: stufato di verdure con riso e carne cotto lentamente in forno.
Souvlakia: deliziosi spiedini di maiale, agnello o pollo.
Keftedes: polpette di agnello o manzo condite con erbe varie. 

Foto: Yemista

I dolci tipici ciprioti sono preparati con frutta fresca, serviti da soli o con una selezione di pasticcini o frutta sciroppata.
Ecco alcuni esempi:

‘Spoon sweets’ :  bocconcini zuccherati al sapore di frutta, ottimi a fine pasto.
Loukoumades: i doughnut di Cipro con sciroppo di miele
Daktyla: savoiardi con mandorle, nocciole e cannella. 
Shiamali: dolce al semolino tagliato in quadratini

Foto: Loukoumades

Cipro offre inoltre una buona varietà di snack e bancarelle di strada, dove troverete:

Gyros: pita fresca con fette di maiale farcite con yogurt e insalata.

Kolokoti: un triangolo di pasta sfoglia farcito con zucca, frumento e uvetta. 

Pastellaki: barretta al sesamo, pinoli e sciroppo di miele.

Loukoumia: Cubetti di gelatina al gusto di acqua di rosa e zucchero a velo.

Cipro é un paese a tradizione vitivinicola, e vale la pena fare un salto nelle vinerie locali. La produzione di vino sull’isola risale a 2000 anni prima di Cristo.

Il suolo fertile e il clima mite ne hanno da allora favorito lo sviluppo.

Molti produttori di vino utilizzano uve non autoctone, come il mavro, xynisteri, maratheftiko e ophtalmo.

E’ sempre un’esperienza piacevole scoprire nuove varietà, e sono molte le enoteche a Cipro che offrono tour degustativi lungo gli itinerari del gusto riconoscibili dalla scritta “strade del vino”.

Foto: Vigne a Cipro

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