Una terra color lavanda: la Provenza.

I viaggi on the road mi sono sempre piaciuti. Vi ho già raccontato quello di due giorni nel sud dell’Inghilterra (qui), e quelli francesi dedicati ai Castelli della Loira (qui) e alla Bretagna (qui), ma ora ci spostiamo un po’ più a sud, ad appena 200 chilometri dal confine italiano.

Arriva un periodo, ogni anno, durante il quale la Francia, la nostra vicina d’oltralpe, si tinge di viola. Quello che accade in Olanda in primavera con i tulipani, succede in Provenza da metà giugno a metà luglio con la lavanda, uno dei fiori più profumati in assoluto.

“…in Provenza da metà giugno a metà luglio con la lavanda, uno dei fiori più profumati in assoluto.”

In questo viaggio non ci sono musei o monumenti, ma tappeti di fiori viola, intervallati da stradine di ghiaia gialla e paesi arroccati sulle colline. La Francia non è solo Parigi e lo si impara solo scoprendola. Il sud, in questo caso la Provenza, ricorda la Toscana, con i suoi colli armoniosi, il clima caldo, ma asciutto e quei tramonti arancioni che solo le colline sanno regalare.

“…quei caldi tramonti che solo le colline sanno regalare.”

Dopo aver dato un’occhiata a Lurs, un piccolo paesino di appena 374 abitanti che si affaccia sulle distese di ulivi della Val de Durance, e Forcalquier, che dalla sua cittadella sulla cima della collina offre una vista splendida dei campi fioriti, ci si sposta verso Valensole, centro nevralgico della raccolta annuale della lavanda.

“…sulla cima della collina offre una vista splendida la lavanda in fiore…”

Prima di arrivare si raggiunge un’isola nel bel mezzo di un mare viola. Si tratta di una delle tante cappelle sparse per le campagne francesi, che sorgono in cima alle colline che dominano questo territorio. Questa piccola costruzione è un’oasi di pace, il posto perfetto per fare una sosta, mentre ci si lascia inebriare dal profumo invadente di questo fiore.

“…sorgono in cima alle colline che dominano questo territorio. Questa piccola costruzione è un’oasi di pace, il posto perfetto per fare una sosta, mentre ci si lascia inebriare dal profumo invadente di questo fiore.”

Percorrendo queste strade sembra quasi che tutta la lavanda del mondo sia qui. Onde infinite di cespugli viola che si susseguono senza tregua, un mare dal profumo pungente, ma rilassante. Non esiste un vero percorso, tutta la zona è ricca di piccoli gioielli da scoprire, ma una meta c’è ed è Valensole. La zona circostante, il Plateau de Valensole, è quella con la massima concentrazione di lavanda in tutta la Provenza e non a caso è proprio qui che si tiene una delle feste più importanti dedicate a questo fiore.

“La zona circostante, il Plateau de Valensole, è quella con la massima concentrazione di lavanda in tutta la Provenza…”

La festa dedicata alla raccolta, la Fête de la lavande, si svolge il 18 luglio. Le strade e le viuzze del paese si riempiono di bancarelle che vendono ogni cosa possibile e immaginabile realizzata con la lavanda: dalle classiche saponette alle caramelle, passando per il miele e i profuma ambiente. Non mancano i macarons, i biscotti e moltissimi altri dolci che, neanche a dirlo, tra gli ingredienti hanno questo piccolo e prezioso gioiellino viola. Provare questi sapori insoliti è come assaggiare quello che fino ad ora si è solo visto, odorato e sfiorato.

“Le strade e le viuzze del paese si riempiono di bancarelle…”

A volte bastano le parole per descrivere un viaggio, si racconta un monumento, si racconta una città e si raccontano le persone. Ma come si fa a raccontare un profumo che non se ne va più e che ormai, anche a distanza di quattro anni, quasi non sopporti perché durante quei tre giorni in Provenza “hai fatto il pieno”? Come si fa a raccontare il colore della lavanda, il verde degli alberi e il blu del cielo? Come si fa a raccontare il ronzio delle api al lavoro, le lente ali delle farfalle e le chiocciole bianche che riposano sulle spighe viola? Le parole sono poche, ma le foto, anche se fatte con mano ancora inesperta, a volte raccontano di più di un insieme di lettere scritte una dopo l’altra.

“…e le chiocciole bianche che riposano sulle spighe viola?”

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MAPPA E INFO

La Provenza (Provence-Alpes-Côte d’Azur) si trova nel sud della Francia, al di là del confine italiano. Per maggiori informazioni sul soggiorno e gli eventi, visitate il sito italiano ProvenzaFrancia.it.