La varietà
L'uva spina non fa parte della famiglia della ,em>vitis vinifera, nonostante le somiglianze, ma a quella delle Sassifragaceae, nel genere delle Ribes, con il nome scientifico di Ribes grossularia.
È una specie arbustiva che può raggiungere altezze variabili dal mezzo metro ai due metri. L'arbusto è mediamente ramificato, con un fogliame mediamente denso di piccole foglie lanceolate verdi brillanti, e rami spinosi. La somiglianza dei frutti ai chicchi d'uva è impressionante, e nulla fa presupporre che invece appartenga al genere delle ribes. È molto usata nel nord Europa come frutta fresca da consumare in macedonie o singolarmente, mentre in Italia non trova gli stessi favori, con un pubblico abituato invece al frutto della vitis vinifera.
La coltivazione
Come quasi tutti i ribes, quest'arbusto è dotato di un'ottima resistenza alle varie condizioni climatiche oltre che di un'ottima adattabilità e facilità di coltivazione. Ha qualche sofferenza solo con il caldo eccessivo e per questo che si trova bene nelle zone settentrionali. Infatti l'unica problematica che pone è la necessità di esposizioni moderate, in mezzombra o totalmente in ombra.
Per quel che riguarda il terreno invece non ha bisogno di nessuna particolarità, e si adatta a qualsiasi tipo di suolo allo stato selvatico nella sua crescita spontanea. Nella coltivazione domestica quindi si possono utilizzare terreni neutri, con concimazioni leggere, magari di vegetali in decomposizione o del letame maturo in bassi dosaggi. Il terreno ricco comunque aumenta le produzioni. Per il tipo di clima preferito, generalmente nordico quindi abbastanza piovoso, si può fare affidamento per quel che riguarda l'apporto idrico alle sole piogge, con annaffiature solo durante la maturazione dei frutti per aumentare la grandezza. Negli altri periodi invece bisogna essere molto moderati se si intende intervenire, con particolare attenzione a non creare i ristagni idrici. L'impianto può essere realizzato da autunno a primavera mentre va esclusa la stagione calda.
Avversità
Come pianta l'uva spina è molto resistente e incontra problemi solo con lo oidio. Questa problematica però non è risolvibile come si fa di solito, grazie allo zolfo, in quanto nocivo per questa pianta. Vanno quindi richiesti al vostro vivaio di fiducia dei prodotti senza solfiti.
Utilizzi e caratteristiche
Oltre agli scopi alimentari, l'uva spina è apprezzata anche come pianta ornamentale con la possibilità di allevare i piccoli arbusti anche in vaso. Nella nutrizione invece, i suoi frutti sono ricchi di vitamine A, B e C e minerali utili al corpo umano. Ha proprietà diuretiche, lassative e antiossidanti.
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