I vaccini sono dei preparati che servono per stimolare l’immunità attiva nei soggetti a cui vengono somministrati, così che la produzione di anticorpi possa neutralizzare una o più malattie.
La vaccinazione ha, infatti, uno scopo profilattico, ma anche terapeutico. Nel primo caso i vaccini servono a scopo preventivo, per creare uno stato immunitario contro una particolare malattia (solitamente quelle caratterizzate da una mortalità e morbilità alta).
Nel secondo caso, si parla qui di vaccinoterapia, i vaccini vengono somministrati come una terapia a una malattia, quindi quando questa è già in azione nell’organismo, e servono a rafforzare e aumentare gli anticorpi.
La sanità pubblica di ogni Paese considera fondamentale la vaccinazione per proteggere i cittadini e la comunità da malattie gravi o epidemie. Questa forma di prevenzione viene iniziata subito sin da bambini,anche per evitare malattie che possano essere dannose per l’organismo.
Esiste, infatti, il cosiddetto “calendario vaccinale” che prescrive i vaccini raccomandati e stabilisce le tempistiche di somministrazione. Nel primo anno del bambino, per esempio, in Italia sono consigliate ben 6 vaccinazioni raccomandate (regolata dalla legislazione regionale)contro malattie che potrebbero mettere in pericolo la salute del piccolo, come:
- morbillo,
- parotite,
- rosolia (MPR),
- pertosse
- infezioni da Haemophilus influenzae b (Hib)
Esistono poi vaccini obbligatori(Decreto Ministeriale del 7 aprile 1999) per i nuovi nati, che sono, invece, contro:
- tetano
- difterite
- poliomelite
- epatite virale B
Dal 2008 possono sottoporsi alla vaccinazione contro il papilloma virus le bambine nate nel 1997. Questo vaccino non è obbligatorio, ma consigliato per evitare e prevenire il cancro alla cervice uterina. Recente è anche la vaccinazione antipneumococcica, consigliata ai bambini appena nati, soprattutto a quelli che frequentano l’asilo nido o luoghi affollati sin da piccoli. Questo vaccino infatti previene il batterio pneumococco , che potrebbe causare malattie come la faringite, la sinusite, la polmonite, la meningite, o la setticemia…
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