Sono tre gli sfidanti, i challenger: Luna Rossa (Italia), Emirates Team New Zealand (Nuova Zelanda) e Artemis Racing (Svezia). Si elimineranno a vicenda per guadagnarsi il diritto di andare a strappare l’America’s Cup a Oracle Team Usa.
La grande sfida è iniziata il 7 luglio scorso con la Louis Vuitton Cup, la serie tradizionale delle regate preliminari dell’America’s Cup. Gli sfidanti si confrontano l’uno contro l’altro per cinque volte fino al primo di agosto. Le regate si disputano sempre e solo di martedì, giovedì, sabato e domenica alle 12.15 locali le 21.15 in Italia. Il primo classificato passerà direttamente alla finale della Louis Vuitton Cup, dove aspetterà il vincitore della semifinale disputata fra gli altri due.
Questo formato permette ad Artemis Racing, in grande ritardo di preparazione, con la barca nuova ancora da testare, di disertare completamente la prima fase delle selezioni e di entrare in gioco solo in occasione delle semifinali, ovviamente come terzo classificato.
La Finale della Louis Vuitton Cup, tra il vincitore delle semifinali e il primo classificato della fase iniziale, si disputerà al meglio delle sette prove fra il 17 ed il 30 agosto. Il vincitore diventerà il Challenger ufficiale e andrà a sfidare il defender Oracle Team Usa per la conquista della 34.ma America’s Cup, che si deciderà al meglio dei nove match dal 7 al 21 settembre.
La Rai ha previsto dirette televisive con la telecronaca delle gare dalle 21.15 ora italiana. Ogni regata dura mediamente 35-40 minuti lungo il campo di regata posto nella baia di San Francisco. Telecronista ufficiale, l’inviato di Rai Sport Giulio Guazzini. Le regate, seguite già dall’inizio con servizi dedicati, proseguiranno con la cronaca delle gare, interviste e curiosità che saranno trasmessi dai Tg delle reti generaliste. Approfondimenti nel Tg Sport delle 17.50 su Rai 2 e nei notiziari di Rai Sport 1. Ampio spazio nella rubrica “Vela a Vela”, il tradizionale rotocalco di mare curato da Giulio Guazzini.
E adesso uno sguardo ai protagonisti. Riflettori puntati naturalmente su Luna Rossa e sul suo equipaggio. Oltre al patron Patrizio Bertelli, lo skipper Max Sirena, il timoniere Chris Drapper, il tattico Francesco Bruni, il trimmer vele Pierluigi De Felice. Defender: Russell Coutts, James Spithill, Ben Anslei.