Warriors, grande vittoria a Cardiff. Edinburgh battuto a Galway

Nel big-match della quattordicesima giornata di Pro12 i Glasgow Warriors vanno a vincere all’Arms Park di Cardiff (20-27) al termine di un incontro poco spettacolare ma molto combattuto. I Warriors tornano in corsa prepotentemente per un posto nei playoff, pur avendo due gare da recuperare.

I Blues partono meglio, muovendo subito il tabellino col piede di Humberstone. I Warriors falliscono due calci, con Jackson e Bennett e i padroni di casa, apparsi superiori nelle fasi statiche, trovano la prima meta del match con Copeland bravo a finalizzare un’azione avviata da un passaggio avventato di Jackson. Humberstone trasforma ma il primo tempo ha ancora in servo una sorpresa; i Warriors, che sembravano smarriti, hanno la forza di andare in meta con Lee Jones, perfetto nell’inserimento in un varco lasciato dalla difesa gallese. Jackson stavolta trova i pali e si va a riposo sul 10-7.

Nella ripresa sono ancora i Blues a trovare la marcatura (la seconda del match) con Lee Jones, trasformata dall’apertura Humberstone. Poco dopo, Townsend toglie lo spento Jackson e inserisce il giovane Finn Russell, che riporta i Warriors sotto al break con due calci di punizione. Adesso la gara decolla, quando si arriva nell’ultimo quarto d’ora prima Gareth Davies allunga con un piazzato (20-13), poi la meta di James Eddie, appena entrato, e la trasformazione di Russell portano i Warriors in parità per la prima volta nel match.
I Blues non ci sono più e Mark Bennett, sempre meno prospetto e sempre più uno dei migliori centri scozzesi, ha l’onore di andare oltre la linea sfruttando un bellissimo riciclo al largo dell’ ‘immortale’ Chris Cusiter. Russell aggiunge i due punti della trasformazione e i Warriors difendono il vantaggio nei minuti finali, conquistando un’importantissima vittoria esterna.

Cardiff Blues 20
Glasgow Warriors 27

Score: 7′ Humberstone cp (3-0), 34′ Copeland m Humberstone tr (10-0), 40′ L.Jones m Jackson tr (10-7); 44′ Lewis Jones m Humberstone tr (17-7), 54′ Russell cp (17-10), 66′ Russell cp (17-13), 68′ G.Davies cp (20-13), 71′ Eddie m Russell tr (20-20), 78′ Bennett m Russell tr (20-27).

Connacht torna a vincere allo Sportsground di Galway – terza vittoria stagionale in Pro12, ultimo successo il 14-11 contro i NG Dragons lo scorso 21 dicembre – e lo fa battendo l’ambizioso Edinburgh Rugby per 11-7.

Primo tempo noioso, con le due squadre a riposo sul 3-7 grazie alla meta di Roddy Grant, trasformata da Bezuidenhout al 7′; Ronaldson trova i pali al 20′, ma la troppa indisciplina degli ospiti viene graziata dal piede dell’ex apertura del Lansdowne FC, che manca tre calci in rapida successione.

Nella ripresa Edinburgh resta subito con l’uomo in meno (45′, giallo a Du Preez) e Connacht trova la meta con Swift due minuti dopo. Ronaldson non trasforma ma anche il sudafricano Bezuidenhout manca il calcio del possibile contro-sorpasso poco dopo. La gara scorre senza scosse, col piede di Dan Parks – subentrato a Ronaldson – che fissa il risultato sull’11-7 finale.

Connacht 11
Edinburgh 7

Score: 7′ Grant m Bezuidenhout tr (0-7), 20′ Ronaldson cp (3-7); 47′ Swift m (8-7), 68′ Parks cp (11-7).
sin bin: 45′ Cornell du Preez (Edinburgh)