Warriors-Ospreys, stasera allo Scotstoun va in scena lo scontro al vertice

I Glasgow Warriors, primi in classifica dopo la vittoria di Parma di settimana scorsa, ospitano questo pomeriggio - kick off fissato alle 5.15pm, arbitro l'irlandese George Clancy - gli Ospreys, i veri sconfitti dell'ultimo turno celtico.
I gallesi, infatti, dopo la sconfitta del Myreside contro Edinburgh Rugby e i risultati delle altre squadre, sono passati dalla vetta della classifica al terzo posto e un'altra sconfitta oggi, oltretutto contro una diretta rivale, potrebbe davvero mettere in pericolo il loro posto nella post-season.

I precedenti tra le due squadre vedono i Warriors come favoriti, con i Glaswegians che si sono imposti negli ultimi sei scontri diretti - l'ultima sconfitta risale al match del Liberty Stadium del marzo 2011. Gli Ospreys non vincono in casa dei Warriors dal lontano settembre 2009, quando gli scozzesi giocavano le loro gare interne al Firhill Stadium, e in generale non vincono in Scozia dal febbraio 2012, quando durante il 6 Nations si imposero su Edinburgh 15-14 al BT Murrayfield.

La gara cade in un periodo un po' troppo pieno di impegni per avere la giusta attenzione di tutto l'ambiente e il fatto che i due head coach debbano fare a meno di molte "stelle", in qualche modo, potrebbe farla passare un po' inosservata.

Gregor Townsend, che paga un tributo altissimo in termini di giocatori prestati alla Nazionale, si reinventa il XV schierando Matawalu all'ala destra e Ali Pryce in mediana, con il giovane numero 9 al debutto assoluto dal primo minuto allo Scotstoun Stadium, così come il centro Fraser Lyle. Fraser McKenzie, in prestito da Edinburgh per ovviare ai problemi in seconda linea, parte dalla panchina, mentre in campo vanno capitan Al Kellock e il figiano Leone Nakarawa. Zander Fagerson, giovanissimo pilone, torna in panchina dopo aver contribuito al successo dell'under-20 contro i pari età gallesi; l'ultima apparizione risale allo sfortunato match di Llanelli contro gli Scarlets.

Glasgow Warriors: 15. Peter Murchie 14. Niko Matawalu 13. Richie Vernon 12. Fraser Lyle 11. DTH van der Merwe 10. Peter Horne 9. Ali Price 1. Ryan Grant 2. Pat MacArthur 3. Rossouw de Klerk 4. Leone Nakarawa 5. Al Kellock (C) 6. James Eddie 7. Tyrone Holmes 8. Josh Strauss
Panchina: 16. Kevin Bryce 17. Alex Allan 18. Zander Fagerson 19. Fraser McKenzie 20. Will Bordill 21. Connor Braid 22. Rory Hughes 23. Glenn Bryce

Negli Ospreys si rivede Justin TIpuric dal primo minuto e il pilone sinistro Ryan Bevington, rimasto lontano dai campi per un anno a causa di un infortunio. Dafydd Howells all'ala sinistra sarà al debutto assoluto in Pro12, mentre in mediana spazio alla coppia formata da Sam Davies e Martin Roberts.

"Sappiamo quanto sarà difficile affrontare i Warriors a casa loro, che sono oltretutto in un ottimo momento di forma. Sappiamo anche, però, che noi dobbiamo migliorare rispetto all'ultima uscita, perché Edinburgh ci ha messo in difficoltà e quella gara deve servirci da lezione e come esempio di come le cose possono andare quando non giochiamo sui nostri standard", ha detto Steve Tandy. Gli Ospreys chiudono oggi un ciclo di cinque partite in trasferta, prima di affrontare in casa Leinster, Munster e Zebre. La loro post-season, molto probabilmente, si deciderà entro pasqua.

Ospreys: 15 Dan Evans 14 Tom Grabham 13 Jonathan Spratt 12 Josh Matavesi 11 Dafydd Howells 10 Sam Davies 9 Martin Roberts 1 Ryan Bevington 2 Scott Baldwin 3 Aaron Jarvis 4 Tevita Cavubati 5 Tyler Ardron (C) 6 James King 7 Justin Tipuric 8 Dan Baker
Panchina: 16 Scott Otten 17 Marc Thomas 18 Dmitri Arhip 19 Rory Thornton 20 Joe Bearman 21 Ieuan Jones 22 Tom Habberfield 23 Hanno Dirksen