What Jane Saw - Sir Joshua Reynolds visto da Jane Austen

Carissimi Ospiti de La Collezionista di Dettagli,
il nuovo lavoro mi ha ricondotto sulla strada della mia più grande passione, l'Arte, in particolare la Pittura e ad una ricerca sui soggetti, le correnti e gli artisti più amati.
Così, navigando su internet, sono capitata in un sito che unisce questa passione all'altra, ovvero, quella per Jane Austen, scoprendo un'iniziativa molto interessante e a portata di tutti: What Jane Saw

Thomas Rowlandson (1756-1827), British Institution, Pall Mall, 1808 (R. Ackermann's Repository of Arts)

Si tratta della scrupolosa ricostruzione della grande mostra personale del pittore inglese Sir Joshua Reynolds (1723-1792), organizzata per la prima volta nella storia dell'arte da un ente, la British Institution, in uno spazio dedicato alle esposizioni che adempì a questa funzione fino al 1867, al numero 52 di Pall Mall, a Londra. L'edificio esiste tutt'oggi, ma pare sia cambiato esternamente e in internamente quel tanto dal renderlo irriconducibile all'aspetto originario all'epoca della mostra (1813). I Janeites avranno notato la coincidenza dell'anno con un evento molto importante, la pubblicazione di Pride and Prejudice il 28 Gennaio del 1813, ebbene, l'esposizione si aprì tre mesi dopo, il 10 Maggio, e proseguì per i tre mesi successivi sino alla chiusura del 14 Agosto, periodo entro il quale, in occasione della sua permanenza a Londra, vi si recò assieme al fratello Henry anche la nostra Jane Austen come ella stessa scrive alla sorella Cassandra in una delle molte lettere:

Lunedì 24 maggio 1813 Jane a Cassandra
«Henry e io siamo andati alla Mostra a Spring Gardens. Non è considerata un gran che come raccolta, ma a me è piaciuta moltissimo - in particolare (ti prego di dirlo a Fanny) un piccolo ritratto di Mrs Bingley, estremamente somigliante. C'ero andata nella speranza di vederne uno della Sorella, ma non c'era nessuna Mrs Darcy; - tuttavia, forse potrò trovarla alla Grande Mostra dove andremo, se avremo tempo; - non ho nessuna possibilità di trovarla nella collezione di Dipinti di Sir Joshua Reynolds che è in mostra a Pall Mall,  che pure andremo a visitare.» [Fonte: jausten.it]

What Jane Saw - screenshot della visita virtuale

Gli obiettivi del progetto, ideato dal Professor Janine Barchas del Department of English dell'Università di Austin, Texas, sono spiegati approfonditamente e consistono in un vero dono alla cultura quale documentazione visiva d'importanza storica e artistica, una memoria il cui recupero pareva impossibile, invece, collegando tutti i pezzi sparsi in un puzzle di testimonianze: dalle descrizioni degli ambienti, all'identificazione delle 141 opere di Reynolds presenti, sino agli articoli dei giornali dell'epoca ricostruendo una visita virtuale che sarebbe stata valida come guida anche all'epoca della mostra.

What Jane Saw - screenshot della visita virtuale

Il catalogo originale della mostra
digitalizzato e disponibile per la lettura a questo link.

Fondamentali per la ricostruzione degli ambienti e l'individuazione dei titoli delle opere e dei legittimi proprietari (che in gran parte sono passati ad altre mani da allora) sono stati l'opuscolo della mostra, acquistato anche dagli Austen, e le descrizioni dettagliate dello storico Thomas Smith, che visitò l'edificio nel 1860, quando ancora era un salone espositivo.
Non mancano le testimonianze indirette di personaggi famosi dell'epoca che scrissero l'esperienza della propria visita, a dimostrazione della rilevanza dell'esposizione che contò fino a 800 visitatori al giorno, anticipando lo show-business delle grandi mostre-evento odierne.

What Jane Saw - screenshot della visita virtuale

Sir Joshua Reynolds

Sir Joshua Reynolds (Plympton, 16 luglio 1723 – Londra, 23 febbraio 1792) fu un pittore inglese, uno dei più importanti e influenti ritrattisti del XVIII secolo in Gran Bretagna, fu tra i fondatori della Royal Academy of Arts. La mostra del 1813 contava ben 141 opere dell'artista, si ipotizza che la notorietà dei suoi ritratti all'epoca, influenzarono la Austen nell'immaginare alcuni personaggi dei propri romanzi, sebbene non vi siano prove a riguardo e specifiche allusioni siano scritte su opere di altri artisti coevi.
Ipotesi a parte, What Jane Saw è un progetto gratuito di grande valore, fruibile per ricerca o semplice curiosità, chi ama la storia, l'arte o rivedere la realtà del 1813 con gli occhi acuti di Jane Austen, non potrà fare a meno di questa visita virtuale.
So che i Janeites come me si caleranno perfettamente negli abiti e l'atmosfera dell'epoca, immaginando di passeggiare tra le ampie stanze della British Institution, ammirando i ritratti dell'elite aristocratica immortalata da Reynolds e... chissà, sperando di incontrare Zia Jane a braccetto col fratello Henry! Siete pronti? Buona visita!  La vostra Claire   Link Utili ❤ What Jane Saw - Il sito (inglese) ❤ ❤ Sir Joshua Reynolds - National Gallery ❤ ❤ Lettera del 24 Maggio 1813 su Jausten.it ❤