8 APRILE – “C’è un giorno dopo il quale non si può più sbagliare, ed ogni errore viene pagato a caro prezzo”. Con questa frase, un famoso telecronista americano vuole far capire che da qui in poi si inizia a fare sul serio, perché cominciano i playoff NBA, che quest’anno prenderanno il via il 20 aprile. I superfavoriti sono i campioni in carica, i Miami Heat, che faranno di tutto per portare il titolo a South Beach per il secondo anno consecutivo. La squadra che fino a due anni fa era considerata valida solo per il fantabasket, ha finalmente trovato una sua chimica, grazie alla perfetta integrazione tra i big three e il resto della squadra e sconfiggerla sarà un’impresa titanica per chiunque.
EST
Nella Eastern Conference le squadre qualificate ai playoff sono già determinate, restano da definire le posizioni nel tabellone. Il secondo posto è una lotta tra i NY Knicks, e gli Indiana Pacers. Bagarre per la quarta posizione, contesa tra i Brooklin Nets, Chicago, Atlanta e Boston, mentre chiude il lotto delle otto squadre la squadra dei Milwakee Bucks,
Pronostico: Miami, a meno di catastrofi sportive, è sicura di andare in finale di Conference, mentre per decretare la seconda finalista è un terno al lotto: le possibili candidate sono i Chicago Bulls, che potranno contare sul rientro dall’infortunio del loro leader Derrick Rose, i NY Knicks dello straordinario Carmelo Anthony e i mai domi Boston Celtics, che con i numerosi uomini d’esperienza possono mettere in difficoltà chiunque, a maggior ragione nelle gare decisive.
Nella Western Conference è lotta serrata tra i San Antonio Spurs dei “vecchietti” Duncan Parker e Ginobili e gli Oklahoma City Thunder dei “giovanotti” Durant e Westbrook per determinare il primo posto della Conference. Al terzo e quarto posto troviamo due vere e proprie sorprese: Denver di Gallinari e i Los Angeles Clippers, sui quali nessuno a inizio anno avrebbe scommesso un dollaro. Certe di andare ai playoff sono anche Memphis, Golden State e Houston; l’ottavo posto è conteso fra due squadre: Lakers e Utah. Sono ridotte al lumicino le speranze di partecipazione per i campioni del 2011, i Dallas Mavericks.
Pronostico: San Antonio-Oklahoma con alta percentuale sarà la finale dell’Ovest, perchè le altre squadre sono temibili nella partita singola, ma non fanno molta paura in una serie al meglio delle 7 partite.
ITALIANI
Saranno 2 i giocatori italiani a giocare i playoff: Belinelli, a Chicago, con la concreta possibilità di arrivare in finale ad Est e Gallinari, vero e proprio trascinatore dei Denver Nuggets, la reale mina vagante ad Ovest (anche se un infortunio al ginocchio pare averlo messo fuori combattimento, ndr).
I Toronto Raptors di Bargnani sono fuori dai giochi e quindi per l’azzurro c’è la possibilità di pensare tranquillamente alla guarigione da un grave infortunio, per tornare più forte di prima nella prossima stagione. L’unica certezza di questi playoff è che sicuramente il divertimento non mancherà.
Alessandro Bonazza
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