10/03/2015 - La sfida di ENEA per l'energia pulita da fonti fossili

ENEA | Al via la sperimentazione di un combustibile ‘pulito’ da fonti fossili.

Presso l’Infrastruttura di Ricerca ZECOMIX del Centro Ricerche Casaccia, un gruppo di ricercatori ENEA ha per la prima volta testato su scala pilota una nuova metodologia di interesse industriale per produrre un combustibile “pulito” a partire da combustibili fossili.

Si tratta di un’innovativa tecnologia, fino ad oggi sperimentata solo in laboratorio, basata sulla de-carbonizzazionecarbonizzazione
Processo di trasformazione chimico-fisica che avviene ad alte temperature ed alte pressioni  e che porta alla trasformazione del materiale organico in carbone. La carbonizzazione definisce il rango del carbone, ovvero il suo grado di maturazione. Quanto più avanzata è la carbonizzazione, tanto maggiore è il "contenuto energetico" sfruttabile del carbone. del combustibile fossilecombustibile fossile
Combustibile formatosi nel corso delle ere geologiche (come il petrolio, il carbone o il gas) che viene estratto dal sottosuolo. Tali risorse non sono considerate rinnovabili., con produzione di gas ad alto contenuto di idrogenoidrogeno
Primo elemento della tavola periodica, presente sulla Terra in forma combinata, soprattutto nell'acqua e nei composti organici. Esso è costituito da 3 isotopi: prozio (cioè l'idrogeno propriamente detto) per più del 99.9 %, il deuterio e il trizio. La forma molecolare dell'idrogeno (H2) dà origine ad un gas inodore, incolore, altamente infiammabile e molto più leggero dell'aria (ecco perché lo si trova in bassissime concentrazioni in atmosfera). e la contemporanea cattura della CO₂, per il suo successivo sequestro geologico o la sua utilizzazione.

Reattore di “Calcium Looping”, cuore della Infrastruttura di Ricerca ZECOMIX

La tecnica, sperimentata sulla piattaforma ZECOMIX (Zero Emission of CarbOn with MIXed technologies), infrastruttura di ricerca fra le più avanzate a livello internazionale (inserita tra le infrastrutture di eccellenza del portale europeo MERIL - www.meril.eu), è denominata SE-WGS (Sorption Enhanced – Water GasShift)  e consente, operando a pressione atmosferica attraverso l’utilizzo di un sorbente naturale (ossido di calcio), privo di qualsiasi tossicità per l’uomo, per l’ambiente e di bassissimo costo, la contemporanea produzione di idrogeno e cattura della CO₂.

Il  responsabile della sperimentazione, l'Ing. Stefano Stendardo dell’Unità Tecnologie Avanzate per l’EnergiaEnergia
Fisicamente parlando, l'energia è definita come la capacità di un corpo di compiere lavoro e le forme in cui essa può presentarsi sono molteplici a livello macroscopico o a livello atomico. L'unità di misura derivata del Sistema Internazionale è il joule (simbolo J) e l’Industria, evidenzia tutte le possibili applicazioni della nuova tecnologia:

“Il processo non solo è sostenibile dal punto di vista economico ed ambientale, ma può essere pienamente integrato, oltre che in sistemi per la produzione di energia, anche in sistemi industriali altamente energivori come impianti siderurgici e cementifici, consentendo un abbattimento significativo delle emissioni di CO_2, nonché importanti vantaggi in termini di efficienza energeticaefficienza energetica
Con questi termini si intendono i miglioramenti che si possono apportare alla tecnologia per produrre gli stessi beni e servizi utilizzando meno energia, con conseguente riduzione dell' impatto ambientale e dei costi associati..

Esso dunque si candida a rappresentare la tecnologia in grado di abbattere in maniera significativa il costo della separazione della CO₂, uno degli ostacoli principali alla penetrazione industriale delle tecnologie CCS (Carbon Capture and Storage), nonché una via fattibile per la reale de-carbonizzazione del sistema energetico ed industriale”.

L’attività è stata realizzata nell’ambito del Progetto “Cattura e sequestro della CO₂ prodotta da combustibili fossili” del Programma sulla “Ricerca di Sistema Elettrico”, finanziato dal Ministero dello Sviluppo Economico.