22/11/'63 (King)

Il periodo fra i tredici e i quattordici anni fu all'insegna della King-mania, che mi portò a leggere, in rapida successione, L'acchiappasogni, Shining, La zona morta e Cuori in Atlantide. Lasciai alla prospettiva di letture future altri libri, come It e Misery, ma, di fatto, il mio ritorno al Re è avvenuto solo qualche giorno fa, con 22/11/'63, romanzo molto diverso dagli altri, ma sicuramente originale e ideale per riprendere i contatti con un grande autore quale è Stephen King.
Il tema prescelto dallo scrittore è quello del viaggio del tempo e del ritornello secondo cui qualsiasi sconvolgimento nella catena degli eventi può produrre conseguenze anche radicali sul futuro, ma la rielaborazione, in un certo senso patriottica, dà buoni risultati.
L'evento che l'insegnante del Maine Jake Epping deve impedire è l'assassinio del presidente Kennedy per mano di Lee Oswald. Alla missione lo esorta Al Templeton, il titolare di una tavola calda che ha scoperto nel proprio magazzino un passaggio temporale che conduce direttamente sul finire degli anni '50 e che in passato ha usato più volte, intervenendo su piccoli e grandi avvenimenti. Al è malato di cancro e spera che Jake voglia salvare il presidente per lui, ma, prima di cambiare la grande Storia, Epping decide di tentare un salvataggio su scala minore, quello di Harry Dunning, il bidello della sua scuola che, da bambino, ha assistito all'uccisione della madre e dei fratelli da parte di suo padre. Jake scende dunque nel passaggio, ritrovandosi nella Lisbon Falls del 1958 con qualche soldo racimolato da Al grazie alle scommesse (giocate sicure fatte sulla base della conoscenza del futuro), un diario di appunti sul caso Kennedy che costituisce un vero e proprio giornale su Oswald e la sua famiglia e i documenti falsi di George Amberson, colui che deve impersonare nel passato. Ogni viaggio nel 1958 può durare minuti, ore o anni, ma nel 2011, al di qua del varco, trascorrono soltanto due minuti. Ben presto Jake capisce che anche un atto compiuto a fin di bene produce enormi conseguenze, anche peggiori di quelle che si vogliono evitare e, sebbene ad ogni nuovo accesso al passaggio temporale gli eventi precedentemente mutati si azzerino e George Amberson possa ricominciare la sua missione da capo, il protagonista si renderà conto di quanto la sua vita si intrecci a quella passata, al punto da ritrovarsi più a suo agio nella sua falsa identità e da essere lacerato fra il desiderio di restare e la necessità di tornare.
  Leggendo questo libro ho riscoperto la familiare sensazione di essere incantata dalla scrittura di King fino a divorare decine e decine di pagine in poche ore (le ultime duecento quasi d'un fiato), benché, dopo Shining, qualsiasi altro romanzo di questo autore finisce per esserne adombrato. 22/11/'63 è un racconto corposo e ben costruito, anche se pieno di particolari che lo rendono sovrabbondante, rallentano in alcuni punti lo sviluppo della storia e risultano un po'incoerenti con un lungo memoriale in prima persona di cui molti punti sono stati oscurati dalla temporanea amnesia di George. Certo, la definizione del personaggio di Jake/George ne esce più che completa, ma forse King ha calcato un po'troppo la mano su aspetti secondari della storia, accelerando invece su un finale da cui ci aspetteremmo maggior chiarezza (e un po'meno retorica su un aspetto che non posso citare per evitare clamorosi spoiler). In ogni caso la lettura è stata piacevole e ricca di sorprese e soluzioni apprezzabili, come nelle ultimissime righe, in cui ho scoperto un lato del Re che mi ha colpita e la tensione della chiusura si è stemperata in un determinato cenno di approvazione.
C.M.Articolo originale di Athenae Noctua. Non è consentito ripubblicare, anche solo in parte, questo articolo senza il consenso del suo autore e senza citare la fonte.