A quale specie appartiene la pantera nera?

Molto spesso si considera erroneamente la pantera nera come una specie a parte.

In verità, la definizione generica “pantera nera” raggruppa ogni grande felino (animali del genere Panthera) con un mantello nero.

Questa particolarità è causata dal gene agouti, che regola la distribuzione della pigmentazione nera nel pelo, ed è stata osservata più di frequente nei leopardi (Panthera pardus), che vivono in Asia e in Africa, e nei giaguari dell’America del Sud. Nei gatti domestici invece il mantello nero non è causato dal gene agouti.

La colorazione deriva da un eccesso di melanina, il medesimo pigmento che ci fa abbronzare.

Questa condizione viene definita melanismo e un animale che ne soffre è classificato come appartenente ad una “varietà melanica”.

Occorre dire infine che nonostante le “pantere nere” abbiano un mantello molto scuro non significa che non abbiano macchie ma che semplicemente sono più difficili da vedere.

(fonte: http://www.nationalgeographic.it)