Il vaiolo è l’unica malattia debellata dell’uomo grazie alla vaccinazione. Ma i russi e gli americani si sono stretti in un’alleanza per tenere in vita gli ultimi ceppi : le poche centinaia di ampolle custodite che l’Organizzazione mondiale della Sanità vorrebbe distruggere per sempre.
E’ lo scenario disegnato dal funzionario russo dell’Oms, Vladimir Starodubov. Bisogna tenere in vita il virus , dice, per la ricerca : e per farlo siamo pronti a sostenere la richiesta dei colleghi americani . E che ricerca c’è ancora da fare se il virus è sconfitto? Ma la paura vera è il bioterrorismo.
Sono passati due secoli dalla prima vaccinazione di Jennere all’annuncio della scomparsa della malattia nel 1980. Il vaiolo , come ben sappiamo, ha cambiato il corso della storia. Fu per esempio il virus – sconosciuta agli Incas – a uccidere l’imperatore Huayna Capac: scatenando la rivalità per il trono tra Huascar e Atahualpa che indebolì l’impero e consentì l’avanzata dei conquistadores.
L’esperto americano , consulente di vari presidenti, afferma che la distruzione del virus “non sarebbe un atto di buona politica”. Alcuni ceppi potrebbero essere finiti nelle mani di qualche terrorista. L’Oms aveva già chiesto l’abbattimento 15 anni fa. Ma poi la paura del bioterrorismo ha prevalso : peccato che quando gli americani rivoltarono i nascondigli di Saddam Hussein non trovarono traccia neppure di quegli stock di vaiolo di cui parlavano “credibili fonti di intelligence”.
L’ultima parola spetta all’Oms nell’assemblea generale di maggio. Per la verità non si conosce nessuno che sia riuscito nell’impresa di esserci riuscito a farlo in laboratorio, dice lo scienziato Craig Venter al Wall Street Journal, anche se i terroristi potrebbero benissimo già avere imparato di farlo.
Su internet ci sono millantatori che promettono di vendere i ceppi del vaiolo. Gli usa , comunque, ci credono e hanno spesso 34 milioni di dollari per assicurarsi un nuovo vaccino da un’industria giapponese.
L’Iran intanto accusa gli americani e russi di agire con la stessa logica per cui continuano a detenere le atomiche : la verità è che il vaiolo per loro è la superarma del ricatto reciproco. Quindi gli americani che ne hanno nei laboratori 451 ampolle e i russi 120 ampolle , hanno deciso quest’alleanza per non vere rischi.
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